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儒家重农,其实也不是一点道理没有的。中国素来是人口大国,也是农业大国。历朝历代的内乱,不是起于藩镇藩王,就是起于吃不饱饭的饥民。因而粮食是否充裕,从某种程度上说就等于国家是否安定了。
不过将重农和抑商结合起来,至少在劳动力明显过剩的清末是毫无道理的,眼下的工商再怎么发展,都不会没有人种地的。这左宗棠搞阴谋诡计和政治斗争还行,治国的水平似乎也就这么回事了。
朱济世想到这里,冲左大军师招了下手,把他请到自己身边,又让人给他添了把椅子和一副碗筷。待左宗棠落座之后,朱济世才笑着按住他的手,一副推心置腹的样子。
“军师所虑之事正是本王所忧!广东一省,自明末开始就一直缺粮,仰赖湖南、江西的米粮南运。如果我们要大力发展工商,又要力促桑蚕茶业的兴盛,必然会占用些许良田,这广东的米粮缺口必然会更大。万一湖南、江西的战事迁延,农事荒废,咱们广东就有缺粮的可能了……
但是我们能通过力促农耕来填饱万千黎民的肚子吗?依我看是不能的,道理很简单,广东的平地太少,又不算肥沃,可以开垦之地早就已经辟为农田。根据满清留下的档案,广东的农地已达两千余万亩,实在没有多少增长的余地。即使勉强再垦出一些瘦田、梯田,也增加不了多少粮食。所以这广东缺粮的问题,还是得通过贸易解决!”
屋子里寂静无声,不仅左宗棠在认真地听着,十三行的一众豪商,也都伸长了耳朵,生怕听漏了一个字儿。听到朱济世提出通过贸易获取粮食,这些人都不住地点头。
他们和左宗棠不一样,是真的仔仔细细在看世界。对欧洲、美洲或许不大了解,但还是知道南洋的情况。
这米粮,若不能来自湘赣,就只有从南洋去找了。
朱济世轻轻用手指敲打着桌子,静静地道:“贸易,就该互通有无,用广东盛产之物,换取广东所需之物,而非一味积累白银。而广东所盛产的,就是铁器、瓷器、茶业、丝绸等物。而广东所缺乏的则是米粮、棉花、羊毛、机器、黄铜……而这些东西在印度、在南洋、在澳大利亚都是盛产之物。完全可以通过贸易取得。不必强要广东自产。
另外。广东的人口其实也是过剩的。因而自明末起,广东人就有下南洋谋生的传统。如今南洋的兰芳大公国就是下南洋的广东人所立,而在南洋其他地方,广东人、福建人也是极多的。现在十三行出口到南洋的瓷器、布匹、铁器、漆器、茶业等物。主要都是卖给他们的。所以闽粤之民下南洋谋生,大明朝廷不仅不能禁止,而且还要鼓励,要承认他们为侨居外国的大明之民,应该在南洋各地建立使馆,向侨民提供力所能及的保护和支持。如有可能,还应该同西洋各国签订保护侨民的条约,使我大明之民在海外也能安居乐业。”
向南洋输出人口,其实也是朱济世的既定政策。是介于移民和殖民之间的一种模糊政策。这南洋就在中国的嘴边儿。让西洋人抢了先实在是令人扼腕。不过眼下大明初立,还没有用炮舰军队把西洋殖民者从南洋驱逐的力量。所以只能先用输出人口的办法搞“柔性殖民”了,等到将来有了实力,或者动武,或者比人头。都能把洋人的势力驱走……
不过这个想法现在只能埋藏在心底,就连左宗棠都不能告诉,更别说十三行的这些“买办”资产阶级了——万一走漏了风声,引起了西洋各国的警惕可就不好弄了。
“王上,这兰芳大公国是不是应该设法并入我大明啊?”左宗棠也不知道有没有听明白朱济世的话,只见他捋着胡子思索半晌,突然将话题扯到兰芳大公国上去了。
“这兰芳……”朱济世心中苦笑,自己何尝不想让兰芳同大明合并?可是英国人那关怎么过?现在的大英帝国还如日中天呢,能不得罪最好别得罪。“这兰芳和大明是共君之国,合二为一的时机并不成熟。”
“但是兰芳的朝廷和大明朝廷却互不统属,将来难免要生嫌隙,如果王上有意殖民兰芳,以增大明国力,最好将兰芳朝廷置于大明朝廷管辖之下。特别是兰芳不应该有独立的陆海军,否则来日恐有藩镇之祸……”
大一统向来为国人所推崇,左宗棠自不例外。兰芳国在他眼里不过是大明的行省,派一个总督或是巡抚去治理是最恰当的。现在兰芳有自己的朝廷和军队,而且兰芳公位继承人和大明王位继承人还不是一个人,将来难保不出现第二次靖难之役啊!
所以左宗棠一直想找机会向朱济世进言,将潜在的祸患消灭在萌芽之中,今天朱济世既然提及了殖民南洋的事情,左宗棠就乘机进谏了。
听了左宗棠的这话,朱济世呵呵轻笑道:“此事我已经考虑许久,既然军师提及,就不妨说来给军师听听。眼下兰芳和大明合并的条件不大成熟,我打算先设立一个总督府来治理兰芳,总督府直接向我负责,总督府的财政盈余上缴王宫内库,再由王宫下拨给财政部。
而兰芳的陆军一律改编入明军序列,改成大明陆军兰芳军团,军团长和各级军官皆由大明大元帅府任命。”
眼下的兰芳华人都自认为“中华之民”的,之前认同满清中央,现在大明复国,自然将自己当成大明子民了。所以取消兰芳大公国政府,改立总督府的事情,不会在兰芳国内产生任何反弹,倒是英国人会不会提出异议就很不好说了。
……
“设立兰芳总督府?这是要为兰明合并做准备吗?”
听朱济世说起此事,大明朝廷的总顾问罗伯特.丘吉尔有些无奈地叹了口气。大英帝国在兰芳的利益只能用微不足道来形容,即便兰明合并也不会有多少损失,所以并不是不能接受。只是朱济世现在同大英帝国日渐离心的态度,实在让他有些担心。
“杰森,你先是在鸦片问题上采取了违反帝国利益的政策,现在又想将大英帝国保护下的兰芳合并到明国的版图当中,这会让我们非常为难的。”
这“我们”自然是指对朱济世比较友好的英国大人物了。持这种态度的人在英国本土还是有不少的,但是在香港和南洋就不大多了。
“杰森,你难道就不能在鸦片问题上做出一些让步吗?”说话的是威尔.海明,他在广州“光复”后去了一趟香港,同自己的老丈人戴维斯爵士进行了一番密谈,刚刚才回到广州。“颠地和马地臣已经启程回英国了,他们很有可能对英国高层进行游说,促使他们采取敌视明国支持清国的政策。”
朱济世坚决地摇了摇头,目光炯炯地看着丘胖子,“罗伯特,过一阵子我希望你能作为大明王国的代表前往英国,同我的右丞相兼外交大臣刘鹏一起。”
现在罗香梅还在欧洲没有返回,不过她同英国政府谈判的事情似乎已经过了时。朱济世不仅是兰芳大公,而且还是大明国王,他的王国很可能有一亿人口,面积比法国本土还要大,所以需要派出新的使臣赴欧美同列强谈判。而刘鹏则是最适合承担这项任务的大明重臣,因而不待大明一统广东,他就要出使欧洲了。(未完待续)