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叶名琛屈尊降贵光临伍家豪宅的目的自然是要钱,不是为他个人——他是清官,当过湖南布政使、江苏布政使、广东布政使和广东巡抚这样的肥缺,家产不过区区几十万两,这种清官在大清朝正是不多了,都可以用两袖清风来形容了。所以他今天来伍家不是为个人索贿,而是为僧格林沁和赛尚阿筹集军费,僧王的要价是1300万!当然这是狮子大开口,十三行急切之间筹集不到那么多钱,不过650万之数是不能少的。
今天伍绍荣把汇丰行大班莫里斯和买办的汤启文请来,目的就是想从汇丰行提起现款。不过这个目的,现在看来是无论如何都达不成了。
“什么!汇丰行是朱……朱逆的产业!这、这、这……怎么可能!”
“是啊,这怎么可能!朝廷的银子不也存进汇丰行了?”
“对啊!洋务大臣林大人还亲自写信推荐过汇丰行,说是信誉良好呢!”
“完了,完了,我潘家这些下要家破人亡了……”
“潘大人,你别晕啊……”
“来人呢!把这、这三个逆贼给我拿下!!!”
一干十三行的行主听到“汇丰行姓朱”这个噩耗之后,各个都有寻死的心了!他们不是把全副身家存进汇丰行,而是把全家老小的性命都存进去了!如果到了北京没有银子交给背后的王公大臣,还不得全家老小一起上菜市口抵命?
除了这些行主,叶名琛叶大清官儿也快急死了。他当然是难逃一死了,他是封疆嘛!现在僧格林沁的大军在东江惨败,广州肯定不守!他这个巡抚自然要一死报君恩的。他死了以后,他那一大家子好几十口人,可就都指着他的几十万两积蓄吃饭过日子呢。现在可都存进汇丰银行了……这下可不是银子能不能取出来的问题,而是有没有通匪的问题了!
“人呢!伍绍荣,为什么不拿人!”一身便服的叶名琛跳着脚嚷嚷着问伍绍荣。如果他是武进士出身。这会儿就自己扑上去了。
“叶大人息怒,叶大人少安毋躁……”伍绍荣心中也是叫苦不迭。他是有家丁的,平常拿个把毛贼是没有问题。可是今儿要拿得刘鹏是大明右丞相啊!而且人家刘相还带着西洋雇佣军保护,他的家丁能和西洋大兵打?别开玩笑了,真要有这本是还当家丁?早去考武举了!
“少……安毋躁?你你你难道也通匪了?姓伍的,我大清待你可不薄啊!”
伍绍荣还没来得及开口辩解,刘鹏却先开了口,“伍良辅到了北京。这副身家可就没了,咂咂咂,可是一千多万银元啊!十辈子花天酒地的败家都败不完!这就归了那帮旗人权贵……换谁能甘心?要是投了我家天子,就是大明复国功臣。这份家业不就保全了?”
这话一出口,闹哄哄的屋子里面顿时就鸦雀无声了。
是啊,保全家业!还能捞个复国功臣,谁不想啊?当然,如果能献上全部身家。买个平安,大家伙儿未必敢起这个心思,可是眼下摆明没有这个机会了。银子到了朱济世的银行里,还能允许大家拿出来送给满清高官?这个别说门了,窗户都没有半扇。
要是没有银子献上。那帮满清狗官还能饶了自己?与其北上送死,不如留在广州搏一下,这个大明朝看起来蛮有希望的!僧格林沁带来的八旗天兵都一败涂地了,绿营更是接二连三全军覆没,更夸张的说那帮吃道光俸禄的绿营汉官成百成百的投降!
这大明朝怎么看都像很有前途的样子。
“叶大人,下官觉得,这满清享国二百年已经够长了,咱们汉家也该有英雄出世了。”
说话的是刚刚晕过去的“红顶商人”潘仕成。他是盐商出身,花了二十万两白银捐了个布政使,又用巨资走通了门路获得了行商的地位。可惜赚到的钱还不够填各路孝敬捐纳的窟窿,什么铺路、赈灾、种牛痘、造船、造水雷都要他出银子,一副身家都差不多被掏干净了。还剩下一点都存进了汇丰行,准备拿起北京买个平安,也不知道够不够。担惊受怕了好几天,听说汇丰行是朱家的产业,一时不知道该怎么办,干脆装晕菜。这会儿听说能保身家还能当功臣,就立马醒过来表态了。
“潘仕成,你要造反不成?”叶名琛黑着脸喝骂道。
“叶名琛,你也别咋呼了,咱们这些汉官在道光眼里连狗都不如,这广州眼见不守,你自然是一死报君恩了。而我们这些人到了北京没钱孝敬那帮旗下大爷,自然也是菜市口挨刀的命!要想活,还要活得滋润,就只有弃清投明!”说着话,潘仕成就冲刘鹏一揖到地,嚷声道:“刘相爷,兄弟潘仕成愿意弃清投明,追随朱天子排满复国,拯救天下亿兆汉民!”
刘鹏笑呵呵点头,对潘仕成道:“德舆兄,你在满清有个二品顶戴,不过那个顶戴是怎么回事儿咱们都知道的。在咱们大明这里,是不用这种有名无实的虚衔来从商人口袋里面讨银子的,咱家天子也不缺那几个卖官的小钱。如果你要做官,那么这个商行的买卖就得移交给兄弟子侄去做,以后一心一意为大明朝廷办事儿。天子跟我说了,第一个投靠我大明的十三行行主可以做个商务部尚书!正二品的大官,可不是候补的!”
“尚……书!”潘仕成吸了口气,立马摘下脑袋上的顶戴花翎像丢垃圾一样扔一边儿,又给刘鹏一揖,“兄弟要做官!要当尚书,这生意我不做了,以后一心一意为天子办事儿!”
这就当尚书了!叶名琛心说,自己要投靠大明的话,能不能也当个尚书?当然这个念头只是一闪而过罢了。
“叶大人,该您了!”刘鹏笑吟吟地看着叶名琛,“您说句话吧,您要殉清,这就请回城待死,咱们就来生再见。您如果还想要为天下黎民做事情,那么一个尚书的差事也少不了,若能开城迎降,天子还能给你封个侯。你们叶家,可就是大明的勋贵了。”
广州是繁华似锦之地,如果叶名琛能无血开城,保住广州免遭战火,自然功劳不小,封侯也是应该的。
刘鹏目光炯炯地看着叶名琛,对方一言不发,显然是动了心了——这万古艰难唯一死啊!历史上叶名琛是“海上苏武”,病死在印度的。如果肯一死报君恩,也就没有这个“苏武”之名了,应该是个贪生怕死之徒吧?
叶名琛的目光在屋子里面扫了一圈,刘鹏已经明白他的意思了。笑了笑道:“明王的大军下午就到,是走珠江水面上过来,广州南关这里还有大明山、广义堂和小刀会的兄弟相应。大家伙儿若要弃清投明,就在伍家吃个晚饭,明天早上广州就是大明的地盘了。若要为大清效死,也不用带着家人去北边,就在伍家花园的池塘里解决吧,也免得拖累家人。”说着话就回头看着伍绍荣,“良辅兄,一千多万身家啊!这等富贵日子还有的好过,是不是啊?”
伍绍荣叹口气,给刘鹏拱拱手,“伍家愿意献出八成家产……”
“不要,不要!”刘鹏忙摆摆手,笑道:“咱家天子缺什么都不会缺钱,你的一千多万就留着传给子孙吧。”
“当真?”伍绍荣不敢相信自己的耳朵。
“当然是真了。”刘鹏拍了拍伍绍荣的肩膀,又回头笑吟吟看着叶名琛,“叶尚书,要不咱们俩单独再好好聊一下?”(未完待续)