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“杰森,亲爱的杰森,你在想什么?是不是那对罗家姐妹花啊?”
杜兰夫人的粉脸儿凑了过来,似笑非笑地看着朱济世。()朱济世这时才从自己的思绪当中醒过来,发现自己手中握着的咖啡早就凉了,还一口没喝,不知道在自己的书房里面走神多久了。
而他刚才所想的事情,倒真和罗家姐妹花有关,不过不是怎么把两位美人儿收到房里面,而是要如何英雄救美。呃,听着好像是一回事,英雄从来不会白白救美的,都是直接把美救到自己床上去的。
不过这一回,我们的朱大爵士想要完成救美义举,顺便在南洋华人当中建立威望,却是很有些难度了。因为在刚才的酒宴之上,兰芳刘家的代表叶腾辉叶老先生当场提出了“请洋兵相助”的要求!
老先生说:“如今万那苏丹得荷人相助,又联合汶莱,陈兵新当以东,拥上万之众,其势勇锐难当,还请朱爵士向英吉利总督文咸借数百洋兵,以解兰芳之危!大恩大德,兰芳上下没齿不忘!”
叶老先生的话刚刚说完,罗家姐妹又是盈盈一拜,还说什么来日结草衔环也要报答朱大爵士大恩……
话说得好听,可这事情却很不好做。朱济世现在有钱有枪,可偏偏没有人!而且兰芳这帮黑社会分子还指名要洋兵!难度洋人的兵就一定能打?这也忒崇洋媚外了吧?
罗家这对姐妹花,还真给自己出了个难题啊!朱济世也不敢当场允诺下来,只表示来日再给答复。可是来日转眼就到,这个答复有是什么呢?
朱济世伸手在杜兰夫人脸上捏了一把,苦笑道:“罗曼,还是你最好,从来不给我出难题。”
“难题?”罗曼夫人将一杯刚刚泡好的咖啡放到朱济世面前,然后就将肥臀摆在了朱大爵士的大腿上,笑呵呵地道,“是为了借洋兵的事情为难?”
“可不是嘛,我手里别说是洋兵,就是土兵也没有一个!”朱济世叹了口气。()
“万那苏丹的土兵很厉害吗?兰芳公司对付不了?非得要洋兵出头?”杜兰夫人有些不解地道。
“哪儿啊!”朱济世冷冷一笑,“一个婆罗洲土邦苏丹会有多厉害?有我提供的火枪大炮,兰芳公司还会打不过?兰芳的这些人是在以此试探我的深浅!”
杜兰夫人蹙了下秀眉,“可是我们为什么要在兰芳公司上面用那么多心思?难道没有他们不行吗?”
朱济世摇头不语。就在这时,书房的门被敲响了。
“杰森,是我,罗伯特。”
推门进来的是丘胖子和威尔.海明,他们刚刚拜访了海峡殖民地总督文咸,试探借兵的事情。
“请进,快请进。”朱济世在杜兰夫人背上拍了拍,“罗曼,泡两杯咖啡,再弄些糕点,罗伯特一定又饿了。”
丘胖子哈哈一笑,拉了把椅子坐下来。“还是杰森了解我,罗曼,去给我搞点中国点心。”
“好的,我这就去。”杜兰夫人一阵风似的就离开了书房,顺手还带上房门。
“怎么样?”朱济世看着丘吉尔。
胖子耸了耸肩,“英国不能出兵,当然,文咸爵士也保证荷兰不会直接出兵。”
威尔.海明也道:“文咸爵士还说,婆罗洲的土邦苏丹兵力很弱,不难打败。”
朱济世苦笑,两手一摊,道:“万那苏丹兵弱,可我却没有一兵一卒啊!”
丘胖子摇了摇胖手道:“杰森,你也不是没有一兵一卒,你现在有五个法国老兵,我和威尔也会帮你的。”
“呃,我有七个兵,”朱济世苦笑,“真不少了。”
“你还可以再雇!”威尔.海明认真地看着朱济世,“我说真的!在回来的路上我和罗伯特商量过了,兰芳的那些中国人提出要洋兵,并没有制定要英军,所以只要能招募到四五百个西方人凑出半个团,就能满足他们的要求了!”
招募四五百个西方人?朱济世顿时就觉得眼前一亮,目光灼灼地看着丘胖子和海明,道:“能雇得到那么多吗?”
罗伯特.丘吉尔很肯定点点头,“能,就是价钱问题!”胖子掰着手指头算道:“现在英国水手的年薪大约是18英镑,只要你肯出更高的薪水,就能把他们从船上挖过来。我估计有25英镑的年薪,先付10英镑定金就能雇到人了,炮手可能要30英镑,预付15英镑。我算了一下,雇500人,大约需要5100英镑。另外还需要支付500人的伙食费,购买一批旧军服、帐篷、毛毯、军靴、几十匹马、几辆马车,最多再有5000英镑就够了。至于武器弹药我们的船上有的是,大炮可以用帆船上的9磅炮改装,有3门就足够了。”
“可是文咸爵士能同意我在新加坡雇佣一支军队?”朱济世将信将疑地看着丘吉尔。
“这个……你可以雇佣,新加坡有那么多从欧洲来的冒险家,文咸爵士不会介意济世行雇佣一些的。”罗伯特.丘吉尔道,“当然不能在新加坡给他们发枪备炮,没有武装他们就是济世行的普通雇员,这样和文咸爵士就不会过问了,我保证(朱济世猜想没准这主意就是文咸告诉胖子的)。实际上几年前就有人这么做过,沙捞越国王詹姆斯.布鲁克就是在新加坡雇佣了一百多个西方人组成军队,帮助汶莱苏丹平叛,并且夺取古晋称王的。”
朱济世拍了拍手,大笑起来,“罗伯特,威尔,就按你们说的去做,我给你们12000英镑,一个月内我要500人的军队,让热罗姆.皮尔,亨利.雷耶,约瑟夫.戴尔隆,路易.墨瑟,亨利.德维基内他们5个负责调教他们,也让我看看这5个法国佬的本事!”
……
第二天中午,朱济世又在济世行二楼的餐厅里面摆了酒席,宴请兰芳公司、和顺公司的代表,当众宣布自己将在1个月后带领500洋兵前往西婆罗洲。消息一出,大家的兴致顿时就起来了,一个个眉毛舞动,神色乱转。有的人还在窃窃私语,都在讨论着兰芳大公国的未来。
和顺公司的郑洪忽然一拍桌子,冲朱济世拱拱手道:“朱爵爷,您这回出兵婆罗洲可是解了咱们一众华人公司的危机,我看将来这兰芳大公不如就您来吧!我们和顺公司上下没有二话!”
这话一出口,餐厅里面顿时就鸦雀无声,所有人的目光都投向了朱济世。朱济世也环视全场,将所有人的表情都尽收眼底,兰芳公司的众人,只有罗香菊面露喜色,想起身说话,却被姐姐罗香梅一把拉住,而罗香梅则看着朱济世的眼神,微微摇了摇头。
朱济世哈哈一笑,站起身也冲郑洪拱拱手,道:“承蒙郑兄错爱,不过这兰芳大公,朱某人是决计不做的。这是朱某的真心话,朱某此来东方可不是为了当什么公爵的,而是想为中国做一些事情。我晓得在座的,都是中华子民,虽然身在异域,但心还是中国的!”说到这里,他的语气已经沉重起来,“我朱某人也一样,虽然在欧洲创下诺大的家业,还受封了英吉利的子爵,然而,我还是有一颗中国心!而现在的中国,正处于三千年未有之奇变的关口,这关如果过好了,中国必将雄踞东方,成为世界之头等列强!如果这关过不去,那么印度的今天,就是我们的明天!因而,我不能不回东方,不能不去香港!”
说着他站起身,冲着席上众人就是一揖,“这兰芳大公,朱某是无论如何不能做的,因为朱某是不会久留南洋的,还请诸位见谅。”