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心烦意乱的想着,不觉来到了大牢前。门半掩着,没有人看守,隐约的听到里面传来吆喝声,十分热闹。吕柘慢慢的走了进去,只见七八个牢子围坐在一棵大树下,一个职位稍高的节级神色庄严的将手中的骰子扔在桌子上,兴奋的喊道:“大,大,大。”
吕柘慢悠悠的走过来,众人竟没有察觉,三粒骰子在桌上的空碗里快速的旋转着,时不时的碰撞在一处,发出清脆的声音,骰子转了一会停下来,正好是四五六,大。
那节级猛地一拍桌子,兴奋的说道:“今日运气真他妈的好,待会儿定要给财神爷爷烧几柱……。”正要伸手去揽桌子上的钱,突然看见吕柘皱着眉头站在桌子边,立刻吓得手足无措,县尊大人做事向来严苛,即便是县尉大人做了令他不满意的事,也丝毫不会顾忌情面,更别说自己这个小小的节级了。
吕柘视若无睹的看着,眼前这几个牢子的行为根本就引不起他的兴趣,曹靖最后的那句话始终困扰着他,让他对别的事情提不起精神来。但是今天牢里的戒备仍然让他有些意外,昨天那种戒备森严的感觉荡然无存,很明显,昨天是因为有人猜到自己要到这里来,故意安排给自己看的。又想起吴三省来,如果有他在这里,定然不会让这些牢子如此的玩忽职守。问道:“吴都头呢?怎么这几日没看见他。”
节级愣了愣神,说道:“吴都头昨日病了,县尉大人让他在家修养几天。”
说起吴都头,吕柘突然心念一动,曹靖扬言要对自己不利,何不让吴三省在身边保护自己,若论武艺,吴三省绝不输给他们,更难能可贵的是,吴三省责任心极强,能够严格的要求自己,有这样的人在身边保护,即便曹靖想要做什么,只怕也不容易。
想到这,不禁眉头舒展,说道:“是吗?他家住在何处?你带我去看看。”
那节级见他脸上的愁容片刻消散,似乎并不将自己聚众赌博的事情放在心上,心中暗暗庆幸躲过了这一劫,嬉笑着说道:“吴都头的家离得不远,过的几个巷子就到了,小的领大人去。”顾不得收拢桌上的钱,引了吕柘走出大牢。
吴三省的家在一条巷子的深处,院门大开着,只见他左胳膊上裹着伤布,挺直了腰板坐在树下的石墩上,一个女人坐在对面,关切的看着一个男孩趴在石桌上写字。节级正要呼喊,吕柘连忙示意他噤声,小声说道:“你先回去吧!”
吴三省的家并不大,一边是三间的瓦房,另一边是两间低矮的茅屋,茅屋里有炊烟冒出,大概是做饭烧水的厨房。吴三省严厉的看着写字的孩子,似乎有些不满意,说道:“你这字写的歪七扭八,像什么样子,先生是这样教你的吗?”吕柘慢慢的走进来,他竟然没有察觉。
对面的女人说道:“平日里你总有做不完的事情,难得在家里呆上一日,如今好不容易得了空闲,却这般的数落孩子,他才这么大,能不写错就很好了。”
吴三省叹口气,仍旧是一脸的严厉,说道:“你不要总是这样维护着他,咱们这般辛苦的供他读书,就是不希望他将来像我一样的舞刀弄枪,现在对他严格些,也是为了他好,倘若他将来能够学有所成,纵然不能出人头地,至少也不用像我这样做个睁眼瞎。”
女人说道:“我知道你的心思,只是孩子还小,你也不用这样的着急。”
吴三省又是一声叹息,略带不满的说道:“你总是这样的宠着他!”扭过脸去,看见吕柘就站在自己门前,吃了一惊,连忙站起,说道:“大人怎么来了?”
吕柘呵呵的笑着,说道:“刚才听说你病了,特意过来看看。”
吴三省迎上前来,舞动的手臂,说道:“不过是些皮肉伤,不妨事的,原本也用不着休息,只是县尉大人一定要小人在家休息几日,因此才……!”县尊大人亲自来看他,吴都头自然是一脸的激动。
女人连忙收拾了桌上的纸笔,将孩子拉到一边,手上也没有什么抹布之类的东西,就用衣袖将石墩上擦拭几下,说道:“大人快请坐!”那男孩大约只有十岁大小,还有些怕生,躲在女人的身后,有些胆怯的看着。
吕柘在石墩上坐了,吴三省冲着厨房喊道:“惠娘,快到杯茶水出来。”厨房里一个女孩答应一声,不一会,一个十三四的小姑娘端着一杯茶走出来,走到吕柘面前,蹲身行礼,女人端过茶水恭敬的放在吕柘面前,说道:“家里简陋的很,大人不要见怪!”
吕柘端起茶水,抿了一口,说道:“不妨事,不妨事。”吴三省摆摆手,对他女人说道:“你带着孩子们先进去。”
吕柘这才说道:“原本听说你是病了,怎么却是外伤?”
吴三省说道:“昨日早上小人领了几个兄弟向东追赶,沿途问及百姓,有人说曾见一伙外乡人越过楠溪江从山里的小路往东去了,小人便立刻追了上去,正好在山里与他们相遇,一番打斗,只擒得两个匪徒,其余的几个都跑了,小人这伤,就是那黑汉子砍的,所幸没有伤及筋骨。”
这番话与司大刚所说的并不相同,但吕柘却宁愿相信吴三省的,想起昨日大牢里戒备森严的样子,定然是司大刚要独吞这份功劳,特意安排吴三省在家休息。
吴三省说道:“小人听说那两个匪徒就关在大牢里,还望大人要多加提防,这两人武功不俗,一看就是海上讨生活的海盗,同伴被抓必然不会善罢甘休,小人担心……!”
吕柘说道:“我也正为此担心,所以才来看看你。”虽然有些不忍心,但还是将心思婉转的表达出来,在他看来,也只有吴三省可以倚仗了。
吴三省激动不已,说道:“承蒙大人看得起小人,这些伤原本就不碍事,小人这就随大人回去当差。”
吕柘说道:“也不急在这一两日,你且在家安心休养,即便是有人要来劫囚,司县尉和卫都头也不是泥塑的人偶。”宽慰的说着,这些话其实连他自己都有些不信,尤其是知道司大刚冒领吴都头的功劳之后,对他的能力更加的不屑一顾。
两人又聊了一阵,吕柘起身告辞,这一下,他心里踏实了许多。
魏斌从湖州送纸回来,吕柘带着他到纸坊里,让钱掌柜当着大家面将收入和花费登记清楚,这是第一次赚钱,须当立下一个好的规矩。说起路上的情况,魏斌颇为感触,因为纸坊里货源不足,不能按照约定的数字供给那几个客商纸张,为了表示愧疚,魏斌准备将价格降低一些,这一点吕柘也是同意的。
可是他还没有到湖州,路上的一家客商就愿意在约好的价格上多出二成的钱,只为了让魏斌多给他一些纸,可是纸只有那么多,给了他后面的客商就要少给些,魏斌想了半天难以决定,那客商就用魏斌没有足额的送到纸张来说事,软磨硬泡的,魏斌犹豫半天,终于多给他了三百张纸,价格却仍旧按照事先说好的价格。
他是个读书人,讲的是圣人的那一套仁义道德,吕柘对这些却并不在意,做生意吗?又不是积德行善,赚钱总是放在第一位,但魏斌的感触却说明纸坊生产出来的纸很好卖,那些客商甚至愿意提高价格来买,这让吕柘很高兴,说道:“主簿大人不必多心,做生意比不得做学问,不用总将那些仁义道德放在心上。”
魏斌摇摇头,他知道做生意的目的是赚钱,只是他一直以圣人门徒自居,如今却成了一个市侩的商人,叹息着从怀中取出一张纸,说道:“大人,这是一路上的花费,以及售卖纸张的清单,请大人过目。”见吕柘并没有接过的意思,展开了念道:“此次去湖州售纸,共卖得三百六十两银子,雇佣船家十五两银子,朝廷商税六十两银子,来往耗费十两银子,途中遇到海盗,给了五十两银子的买路钱,剩余……。”
吕柘跳了起来,问道:“什么,什么,买路钱,怎么回事?”
钱掌柜说道:“这是跑船的规矩,沿海一带常有海盗出没,船老大为了躲避灾祸,就让货主出钱买路,以免杀伤性命。”
魏斌说道:“卑职也觉得这钱出的不该,只是当时若是不出钱,那些海盗就要劫掠船上的货物,船上的货物和人难免遭受伤害,同船之人苦苦相劝,卑职不得已,只得出了这买路钱。”神色凄凄的说着,仿佛做了错事一样。
吕柘又问寇老汉,说道:“往年运纸,也有这种事情吗?”
寇老汉说道:“往年都是将纸运到衙门里,由衙门派人送到临安,不过这些事情小人也听人说过,运气不好的,一路上能碰到好几伙海盗,这买路钱可是不少呢!”
钱掌柜也说道:“这些海盗都是沿海一带的穷汉子,今天缴了一股,明天又冒出一股来,时间长了,官府也懒得理会,只要不至于劫掠官船,也就由着他们。”
吕柘恨恨的坐下,说道:“朝廷养了那么多的兵,怎么就不管?”又想起刚才魏斌说的商税,也要六十两银子,只是这两项就占了总收入的三成,在除去人员工资和成本,也不知道能赚多少钱,说道:“钱掌柜算一下,这一趟能挣多少钱?”
钱掌柜不假思索的说道:“大人,这一趟共挣了二百二十五两银子。”
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