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七天前,在距离大都通天城五百里的白马城,沈静和二执事丁立一起将陈晨晨绑架。丁立负责将陈晨晨送到通天城,而沈静则按照他们典膳局做这类差事的惯例暂时留在了白马城。留下一个得力的人,是为了观察劫案发生之后受害人家庭、当地居民、还有官府衙门的反应。留下来的观察者如果发现有可能威胁到太子声誉的麻烦,就要负责将之清除。
作为观察者的沈静并没有发现什么异常的情况。陈晨晨的一家和以往的那些受害者家庭一样悲痛,但也仅限于悲痛;白马城的官府和发生过绑架失踪案的其他城市的官府一样碌碌无为。
虽然没有什么值得特别注意的情况发生,但是沈静还是需要按照规定在白马城足足做上三日的观察者。
到了三日观察期的最后一天的下午,沈静已经很笃定这件案子又将不了了之。典膳局的执事们做这观察者的差事的时候,多数是守候在当地的官府衙门里。并不用自己出去抛头露面,受苦受累,自会有衙门大大小小的官员小卒将本地发生的值得一提的事件主动告知。
相比钦差是皇帝派出来办事,典膳局执事是为太子做事的。在各级官员的眼中,典膳局执事的重要性比钦差也低不了多少。毕竟皇帝这些年已经明显见老,今天的太子,很可能就是明天的皇帝。至于太子目前有些失宠的新情况,那还只被很小范围内的人所知晓,绝大多数地方官员们基本不知情。
沈静平日里喜欢小酌几杯,在一切迹象都显示平安无事的情况下,他一边独自享用当地官员孝敬的从当地最好酒楼送来的一桌上好酒菜,一边听着白马城官府的一个小典吏沙树庆向他汇报最近一段时间的情况。这沙树庆做事手脚利落,又善察言观色,平日里甚得城守喜欢,所以特地派他来服侍上差。
沈静一边喝酒吃菜,一边好似浑不在意地听着小典吏沙树庆一桩一桩事件的说下去。突然有一个情况引起了他的兴趣。那是两件前后发生的斗殴案,有趣的是,参加两起斗殴的虽然都是当地的流氓地痞,纨绔子弟,发生斗殴的地点却都在白马城城外五里地的一处名叫“柔古庵”的尼姑庵附近。第一件斗殴案参与人数众多,受小伤的无数,更因双方各有一人被打成重伤,将官司打到白马城官府这里。第二件斗殴案参加的人数很少,双方各有两人。离奇的是,双方总共四人虽然都只是受了点皮肉小伤,各自回家的当夜,其中三人却暴毙而亡。
于是沈静开口问那小典吏沙树庆:“你可知道为何这两起斗殴案中的这些地痞流氓要跑到城外那么远的尼姑庵外打架?”
小典吏沙树庆不加思索地回答:“这个并不难猜到,最近很多人都在传说那‘柔古庵’里不知道从哪来了一个绝色女子,美得让人若是看上一眼,就甘心为她而死。小的以为他们必定是为那绝色女子才跑那么远的,并且争风吃醋,才导致打架斗殴的。不过,在第二件案子中的三人暴毙之后,就再也没有人敢再去那惹事了。”
沈静听了之后兴趣更足了,问道:“你可见过那绝色女子?”
小典吏沙树庆摇头,说道:“我没见过。男人们听说了都想去见识一下,可现在没人有胆子去了。倒是有些女子同样很好奇,她们可以去那尼姑庵许愿布施,机缘好的话,也许能看到她。”
沈静又追问道:“两起斗殴,三条人命,性质这么严重的案件,应该会将那女子传来询问的,你果真没见过?”
小典吏沙树庆闻言一滞,想了想还是回答道:“小的也觉得这事情有些古怪,可实际情况是办这两件案子时从头到尾都没提到过那个女子。”
沈静并不满意小典吏沙树庆这样的答案,将手中的酒杯放了下来,命令道:“你快去把城守叫来,说我有事情找他。”
小典吏沙树庆连忙答应下来,一路小跑着去了。他的心里忐忑不安,想着自己是不是多嘴了,要是城守怪罪下来,可不是他能担当的。再想想他又觉得自己没错,本来就是城守交待他要全力讨好典膳局执事的。那绝色女子是引起这两件斗殴案的起因,那是众所皆知的事情。他如果不告诉典膳局执事实情,对方要是从别处知晓了,更不是他小小典吏沙树庆可以吃罪的起的。这典膳局执事声音沙哑渗人,颈上还有一道长长的很吓人的刀伤,怎么看都是一个心狠手辣的人,小典吏沙树庆觉得自己是宁可得罪城守大人,也不可得罪他的。
沈静没等多长时间,小典吏沙树庆就将白马城城守引进了房间。这白马城城守名叫吴昊,个子要比普通人高出一个半头,高得出奇了。在文官中更是极其罕见的。一般人都倾向会认为高大的人通常会勇猛大胆一些,吴昊却不是一个通常的案例。外形高大的他内心脆弱,胆小怕事。
没等吴昊的屁股在椅子上坐稳,沈静就单刀直入地问道:“为何你在审理‘柔古庵’的两件恶性斗殴致伤致死案的时候,都没有传讯那个和案件有很大关联的美貌女子?”
沈静的官阶要比吴昊高一些,又是太子手下的主力机构典膳局的红人,所以他对吴昊这样的地方主政官员
没有任何客气可言。
吴昊连忙辩解道:“其实这两起案子都发生在尼姑庵之外数百米之遥,尼姑庵也无任何人参与纷争和斗殴。”
沈静沙哑的声音阴深深地说道:“两起案子的起因都是为了尼姑庵内的那个绝色女子。你打算继续将这样众所周知的事情隐瞒于我?”
吴昊扭头扫了站在一边的小典吏沙树庆一眼,神情严厉,让那小典吏沙树庆不由得打了个哆嗦。”
沈静又说道:“你无需怪他。他要是隐瞒于我,我照样能轻易从别处知道真相,那对你而言可能更糟糕。”
吴昊知道沈静说的没错,也明白自己无法推脱了。现在如果不能马上取得沈静的谅解,自己的官场之路走到尽头还算轻的,说不定还会有牢狱之灾、杀身之祸。
吴昊用手势示意小典吏沙树庆离开,等到屋子里只剩下他和沈静两人了,他才心有余悸地对沈静说道:“沈大人,您说的确实没错,那众人口中住在尼姑庵里的美貌女子确实和这两起案子有关联。卑职在第一起斗殴案件发生的时候还并没有把它放在心上,可是第二起案子出了足足三条人命,您知道这必须是用最认真的态度对待的。”
沈静微微一晒,说道:“你既然知道要认真对待这么严重的人命案子,怎么还让将那女子放过?”
吴昊苦笑道:“卑职的确派了几次属下去带那女子过来问话,可他们每次都去了都空手而回,连个人影都没带回来。又个个说不清楚原因,被我逼问的急了,就叫我亲自去试试看,甚至有的还说再逼他就辞职不干的。我觉得其中必定有古怪,因为案子太重要,最后我就真的自个去那尼姑庵了。”
沈静有些好奇:“后来发生什么事情了?”
吴昊长叹一口气道:“我知道的我接着要说的事情令人难以置信,我说了大人也未必相信,就如同当初我不相信我的手下那些人一样。”
沈静催他道:“你别管我信不信,你先告诉我到底怎么一回事。我要是不信,自然会亲自去验证的。”
于是吴昊接着说道:“我那天带着好些个手下,坐着官轿去那‘柔古庵’。走到距离尼姑庵还有数百米之外的时候,我的脑子里就不知道从什么地方出来的有一个女人的声音在说话。那声音虽然很好听,说的话却很吓人。那声音用非常严厉的口气警告我不得进入‘柔古庵’骚扰她,而且处理案子的时候也不许牵扯到她,否则打搅了她的清静,必定让我性命难保。不瞒大人,我这个人本来胆子就很小。那日被这样古怪的事情一吓,性命都快丢掉半条了,怎么还敢再进那尼姑庵啊。”
沈静闻言肃容道:“你是说她连你人都没看见,就能相隔数百米将声音传入你脑海中?”
吴昊使劲点头:“这是千真万确的。如果只是我一个人的遭遇,还能说或者是因为我发生了幻觉,实际上是我之前派去的那些手下很明显也是碰到了同样的情况。”
沈静推测道:“我想这应该是一种罕见的大神通。她看来只是不愿被人打扰,一般只是将人惊退。那第二件斗殴案里那三个人应该是说了些冒犯到她的话了,才使得她不留痕迹地用更厉害的手段取了他们的性命。”
吴昊听到沈静这样的说话口气,看来是相信他的解释了,心里终于松了一口气,嘴上就奉承道:“沈大人高见。这样的人物,惹不起,躲得起。”</dd>