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“两位贵客是住店还是吃饭”店小二陪笑问道。
“先吃饭,再住店。”卫起简明地回答道。
“好咧!这边请。”店小二立刻小跑了几步,在头前引路。
山外楼客栈虽然规模甚大,却非专门的酒肆,倒并没设置专门的雅间。那店小二径直将卫起二人带到大堂内位置最好的一张红木方桌边,殷勤地请卫起、卫青他们坐下,就看见那棉袍少年跟着走了过来。店小二一眼看到那少年穿的棉袍破烂不堪,张口就想喝骂,眼角却已经瞥见了卫起对那少年露出的一个笑容,他赶紧将那句骂人话吞进了肚子。店小二干等着棉袍少年大大咧咧地落了座,才陪上一个笑脸:“三位贵客可是要饮酒,要点些甚么菜?”
卫青正待答话,那棉袍少年却出声拦住:“且慢,我先来问你。对面米铺那个拿着大串钥匙的男人是老板吗?他为何要辱骂那些上门买米的顾客?”
店小二愤愤道:“那厮正是米铺老板,不单吝啬苛刻,更是个奸商,平日里缺斤少两、以次充好等等坏事做尽。别人背着他都称他‘米虫’。这几日大雪封路,南方的米运不过来,他就立刻带头哄抬米价。大雪之前的一斗米不过才卖一钱银子,现在被他涨了十倍,一斗米要卖一两银子,而且还要再涨。”
听到此处,卫起和卫青脸上不禁露出了愤然之色。
棉袍少年又问道:“他一般什么时辰到铺子里来?”
店小二是惯常在门口迎客的,这事情他也清楚,连忙回答:“铺子是一大早就开门的,他自己却是睡到中午,吃过中饭后才来。他信不过外人,不过铺子里一大一小两店伙,大的是他本家的侄子。”
棉袍少年哦了一声,不再多问此事,又淡淡地问道:“你们这店里有些什么好吃的?”
店小二心里好生纳闷:真是怪了,这三个年轻人,两个衣着华丽、气质出众的不出声,这个破衣烂衫,长的又胖又黑的小子反倒向能做主一般。心里是这么想的,他嘴里可没露出半点怠慢:“要说住店,我们山外楼不会说最好,可要说这酒食,这阳关城里,就是专门的酒肆也不敢说比我们更好。”
棉袍少年轻笑了一声:“是吗?”口气里颇有些不以为然。
店小二倒也不着急,熟练地说道:“且不说各类山珍野味就属我们山外楼最为稀奇,更有即便是大都通天城城的富贵都未必尝过的美味海蟹和蚌肉。。。。。。”
他话还没说完,噗哧一声,一边的卫青笑出声来,连卫起都觉得有些忍俊不禁,脸上也露出了笑容。
店小二有些纳闷:“两位为何发笑,我说的可都是实情,现在海蟹和蚌肉可是最流行的菜式了,你们尝过之后自然就相信我的话了。”
棉袍少年显然也是初次听闻此事,轻声道:“我倒真是没听说过吃海蟹和海蚌的。”
卫青此时再也忍不住了,大笑着指着卫起道:“小兄弟,此事确实不假,蟹肉和蚌肉都是天下一等的美味。说来你们或许不相信,我的这位兄弟正是天下第一个吃这蟹肉和蚌肉的人。后来者能享这等好口福,都得好好谢他。”
棉袍少年和店小二闻言都大为惊奇,不约而同地向卫起投去了询问的目光。
卫起收起笑容,点了点头,又从怀里掏出了一串珍珠项链,摆在棉袍少年的前面,说道:“没错,我们卫家庄靠海,我们下海捞过很多海蟹和蚌类。你们看此物称为珍珠,正是从那些蚌内取出的小玩意儿。”
棉袍少年看那串珍珠粒粒差不多的晶莹雪白,圆润喜人,就有几分喜爱,脸上却掠过一丝奇怪的神情,他却是在想:先前从对方怀中盗物,怎么拿的不是这串讨人喜欢的珍珠项链。”
卫起有心交好这少年,看对方似乎有些喜欢,立刻就说:“这珍珠我还有不少,你若是不嫌弃的话,这串项链就送给你吧。”
那棉袍少年本来绝非轻易收人礼物之辈,不过既然他都已经跟卫起他们来吃饭了,也就有些不顾忌这个了,索性就道了声谢将那串珍珠项链小心收了起来。
随后三人果然点了海蟹和蚌类,还有其他一些酒食。这次出门前,卫远给了第一次远行的儿子足够数量的银两,让卫起的荷包鼓鼓的,一点也不用担心开销的问题,这在前世可算从来没有过的稀奇事。话说这山外楼的海蟹和蚌类卖得真不便宜,却都是守姓的渔民贩卖到这阳关城的,卫起的随意之举给他们开了一条新财路。
他们点的一只大海蟹,足有七八斤重,深红的蟹壳上点缀着雪白的圆点,看着很是漂亮。那些白点其实是寄生在蟹壳上面的珊瑚。大海蟹在店小二推荐下,被烧制成了一大盘的香辣蟹。卫起和卫青前些日子都吃过不少蟹,这样辣的吃法倒是首次,吃得也是有滋有味。棉袍少年开始还略有矜持,稍微尝到鲜辣的美味蟹肉之后,立刻也加快了速度。。。。。。
三人正吃得不亦乐乎的时候,那店小二又将四位新来的客人引到了大堂内的另外一张空桌子入座。四人中为首的是一个十六七岁的华服少年,身材中等,一张大黑脸象一个切开的大苹果,满嘴唾沫横飞,正和旁边一脸色白净的中年高瘦男子说话。另外两个彪形大汉,显然是亲随保镖之类,都是小心翼翼地在桌角处坐了半边的凳子。
那华服少年趾高气扬地打量着大堂内的其他客人,当他看到了不远处卫起和卫青两人之时,他眼睛一亮,颇为兴奋地用手将身边的高瘦男子的脑袋拢了过来,在他耳边嘀咕了几句。那中年高瘦男人闻言也将目光转向了卫起和卫青两人这边,很快就站起身快步走了过来。
“两位小兄弟,鄙人冒昧地问一下,你们身上的皮袍可是赤虎和银斑黑豹的毛皮所制?”中年高瘦男人的一对细眼里透着十分期待的神情。
“不错,正是赤虎和银斑黑豹皮。”卫青随口答道,满不在乎的样子。
卫起瞥了一眼那人,就继续和棉袍少年举杯对饮。那棉袍少年则连眼角对没看对方一眼。
中年瘦高男人听到卫青肯定的答复,心里一喜,反而端起了架子,傲气地说道:“你们两个小家伙运气不错,我家少主人看上你们这两件皮袍了,可各出五十金买下来。”
卫起心中很是不喜,干脆就当自己没听见般继续喝酒。卫青却脸色一变,将手中的空酒杯往桌面上重重一搁,冷冷地道:“不卖”。这两件皮袍代表的是两少年的荣誉,无论出多少钱他们都是不会卖的。
中年高瘦男子碰了个硬钉子,邪火上冲,脸色更难看了,居然出言威胁道:“你们可不要不识抬举,过了这个村,就没那个店了,到时候再后悔就晚了。”
卫青不屑地看了他最后一眼,吐出一个字“滚!”然后就和其他两人一样,将对方彻底无视了。
那华服少年是阳关城百里外的鹿停山上“五虎寨”的少寨主,名叫金宝,是大寨主“笑面虎”金天的独生子。中年高瘦男子是三寨主“色虎”,名叫唐关门。因为产婆刚将门关好,他妈就把他生下来了,所以他爸就给他取了这么个古怪名字。
这“五虎赛”聚集着上千山贼,平日或是强收过路费,或是打劫过往商旅,还和阳关城驻扎的官军兵匪一家、狼狈为奸,算是蛮山区域的一霸了。因为忌惮四姓人人习武,又往往齐心协力,所以往常“五虎赛”和四姓倒没什么大的冲突。
这三寨主“色虎”唐关门早被卫青一个“滚”字激怒,差点就要动手了。好在他却是个狡诈阴险之辈,又被他生生忍住了怒气。唐关门回头走到金宝那,告诉他被人回绝了。金宝是地道的纨绔子弟,被人落了面子,哪里忍的下去,摩拳擦掌,眼看就准备硬抢袍子,大打一场了。
唐关门却将他拉住,在他耳边说道:“这里不是我们自家地盘,这山外楼的大掌柜是城守的心腹,在这闹事有些不妥。再说我看那两人显然是卫家庄的猎户,要在这里动起手来,万一被他们逃走了,就打草惊蛇了。就算得手了,消息也必定走漏出去,四姓必定不会轻易放过这事。”
金宝不悦道:“我就看上那两件袍子了,别的我不管!”
唐关门继续道:“你莫着急,我看这两小子九成是来城里购物的,一两日内就会回家,回程必经过我们山寨山脚下。我让城里的眼线盯紧了他们,只要他们上路就飞鸽传书给我们。到时候在我们自己的地盘将他们截下,就全由少主拿捏了。”
金宝虽然有些不甘心,不过他倒也不是傻子,最终还是觉得唐关门的说法有道理,只能气哼哼地答应了。</dd>