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“他在。”魏闵文点头说,“就是他领路来的。我们回去的时候,对方正在山洞附近搜山。我们人多,搜山那伙人马许是见势不妙,只匆忙抵挡一阵后,就退去了。那位沈公子虽然也抓了几个活口,但是对方嘴里竟是藏有迷药,也没有问出个什么来。我们与山洞的人汇合之后,石头兄弟他……”
章杏见魏闵文欲言又止看向自己,心不由得突突跳起来。是不是沈怀瑾看出了什么?以此要挟石头?章杏想到这里,立马又否定了。她与石头牵涉到那等辛密中,沈怀瑾要是真看出什么,肯定会悄无声息处决石头,而不是在众目睽睽之下要石头投诚于他。而石头也不是不小心的人。他既然认出沈怀瑾来,一路上肯定会处处小心。
“石头兄弟他不知怎地突然跪倒在沈公子面前,说恳求与一条活路。”魏闵文顿了顿说。说实在,他当时也吓了一跳。他们这群人凭着一股热血上青蒙山救人,现在想来都有些后怕。青蒙山拦截淮阳王府船只欲挟持顾大小姐,丫鬟桃代李僵,且不说他们能不能救出来人来,只这事就不好善了。淮阳王府又岂是善茬?会由着小小青蒙山欺负到头上来?他们不动,要么有所顾忌,要么欲待后来作为。
再联想到柱子听来的那些话,青蒙山确实捅了天大的篓子无疑,这其中还牵扯到了一些不该他们知道的事里。这几年魏闵文跟着傅舅爷走南闯北,见识非是幼时。他们这些人对于淮阳王府来说,那真是渺小如蝼蚁了,他们搀和进了这种事情里,想要安然脱身而出,恐怕很难。
所以石头一跪下求沈怀瑾给一条活路,他的心也跟着砰砰跳起来。这一路过来。他也知道其实拦截淮阳王府船只是青蒙山几个当家所为,与石头等小喽啰其实干系不大,石头能意识到没有活路。他们又会怎么好活下去?
他转念间想了许多,事情到了眼下地步。他能不能保住性命,实在不好说,要是再牵连到家里人,那真是让他死了都会后悔。可是他又不能跟石头一样跪下投诚,石头等几个既是上了青蒙当土匪,那大约是没什么亲人了。而他有家有口,还拖了王二哥带着几个兄弟下水他当时不由得看向王继业。却见王继业的脸色比他还难看。也是一副六神无主的样子。
石头跪下之后,那沈公子似也没有料到会出这茬来,愣神功夫,柱子铁头姚明珠等人都纷纷跪下来。
他当时腿脚都有些发软了。沈公子带来哪些人马比之围杀他们的人更是凶狠几分。若是他要取他们性命,他们几个绝对没有招架之力。
就在他六神无主之际,沈公子说:“都起来吧,我知道这回的事情与你们其实不相干,但是你们这些年在青蒙山一带拦路打劫。做下了不少伤天害理之事。你们要求一条活路,也不是不可能,端看你们如何抉择了。蛮夷侵扰我大夏西北多年,烧杀抢辱,犯下恶事无数。现朝廷正在对蛮夷用兵,缺得就是有勇之士,你们可愿意将功赎罪,投效西北军中保家卫国?”
跪伏在地上石头立时大声道:“我等愿意听从沈公子安排!”铁头柱子等人也连忙跟着响应。
沈怀瑾脸色大好,连说几个好后,亲自搀了石头起来,说:“若你等能在西北战事中立下汗马功劳,日后不仅可以一洗今日罪孽,便是封王拜相也不是不可能的。”
石头等人脸上都不由得流露出期盼来。
魏闵文在忐忑中不禁感叹石头的机灵,又不禁对这沈公子好奇起来,他能说出这样的话来,莫非也是来自西北的?不知道跟西北沈家有什么关系?——西北沈家在大西北抵抗蛮夷已是有多年,忠厚侯沈府的名头在大夏朝几乎是无人不知。
章杏见魏闵文对沈怀瑾生出好奇,低声说道:“大哥,那位沈公子就是西北忠勇侯府的二公子沈怀瑾。”
章杏脑海略过在大西山看到的一幕。这沈家的名声不可谓不大,几代人在西北苦寒地守卫边疆,大夏从上到下说起西北沈家,无人不敬佩,可谁又知道他们背地竟是做着天大的谋划!他们做这些只怕是准备了不少年头了吧?举着抵抗蛮夷的大旗,私自操练自己的兵马,大西山那规模可不像是一两年就能成的。
他们当初进山时,马车蒙的严实,等闲看不见外面,只知道换了好几趟车马,那些个守卫又看守严谨,若她当真是个只有十岁的乡下丫头,恐怕什么都看不出来,万事只由人牵着走了。他们逃出来时,虽然十分小心,但是仍是在山里遇到了数不尽的暗哨追兵,若非侥幸,哪能逃出升天?
不管石头是因为什么原因投效沈怀瑾,但沈怀瑾这么痛快答应,还说得这么冠冕堂皇,恐怕不仅仅是笼络人才那么简单,应该还想从石头等人身上找出张天逸暗藏的财宝来。
不管沈家谋划了多少年,这钱,这人都是绝对不嫌少的。
“原来是沈二公子。”魏闵文眼睛一亮,说,“难怪有那样的气度。”
章杏不想听魏闵文夸说沈怀瑾,问道:“大哥,沈公子真答应了石头吗?还有王二哥他们呢?你快说啊。”
“好,我继续说。”魏闵文憨厚笑了笑,“沈公子扶起石头后,又问姚姑娘,知不知道她父亲的下落。姚姑娘还没有回答,就有人匆匆过来,向沈公子顾世子禀事。因是我们隔得有些远,听不到这人禀的是何事,只看见沈公子看向顾世子,顾世子的脸色一下子变了,径直走到我面前,问我是不是你兄长?”
魏闵文说到这里,又看了看章杏。他如今年岁也不小,这些日子来自然看出这位顾世子对自己妹妹很有些不同。但他也知道他们这样的人家跟人家淮阳王府那是一个天上一个地下,章杏又不是贪图富贵的人,他也不想让自己妹妹给人家做妾。所以他虽然看出来了,但是一直没有说。要知道顾世子那样的人才,简直是从天上下来的,只怕没有一个少女能抵得住这诱惑的。他将自己的发现告诉章杏,岂不平白要添乱了。
魏闵文见说到顾惜朝,章杏脸上一点异色都没有,他心里暗暗松了一口气。
“我自然应了。顾世子便说,你现下很安全,让我不用担忧,还让我尽快下山去,路上尽量避着人。末了,还交代我千万不要多嘴。”魏闵文想起顾惜朝说这话的样子。这位顾世子对他很是客气,交代时也不是这么生硬。他是不想让章杏对这位顾世子生出不好心思来,故意省了些不必要的。
章杏完全对顾惜朝没那心思,当然,顾惜朝帮了她这么多,要说感激,那绝对是有的。但是她是不会把自己放在报恩的天平之上。
“其实顾世子不用交代,我也知道不能多嘴,我只是担心王二哥他们。”魏闵文继续说,“顾世子见我看向王二哥他们几个,他于是就走到王二哥他们身边,也让他们赶紧下山去,这回的事情,他只当没有看见。王二哥几个抱拳应下来。我们都知道这地不能久留,一道避开大道下山,下了山之后,王二哥说他还要回军营报到,就不送我了,让我尽快回家去不要逗留过久,顾世子既然连他们都安排到了,那你那边自然不会要紧。我想也是,就先了回了家。”
章杏听完了,久久不语。顾惜朝言而有信,帮了她这么大忙,这大恩以后还真不知如何还报。还有石头,在沈怀瑾身边的石头更让她担心。
“杏儿,你妹妹是不是已经救出来了?”魏闵文问道。
章杏点了点头,“张天逸将我妹妹另藏了个地方,我跟石头顾世子一道找到她们的时候,沈公子已经在那里了。”她不敢对魏闵文多说,怕他也牵连进去。
魏闵文点了点头,“那就好,只要大家都安好,那就好啊,杏儿,咱们这回经历的事情不能对家里人说起,事情既然已经过去了,就不用他们也跟着担心了。”
“我知道,我谁也没有说。”章杏说。
魏闵文站起来,“那我睡去了,你也早些歇了吧。”
魏闵文走后,章杏一个人又坐了会,这才洗漱睡下。
开了春,地里的活计也多了起来,魏闵文在家里帮了三日后才返回镇上。章杏这晚收拾了厨房,正准备歇下,突然听得院子传来“噗通”一声响,似有什么东西掉到地上了。她举了油灯出去,看见灰蒙蒙院子角落有一团黑影慢慢站起身来。
章杏心里一跳,脚悄无声息往后退了一步。这黑夜里若是熟人,定是会在院子门口喊话进来,像这般深更半夜翻墙进来,多半不怀好意。她眼角往两边各看一眼,待见了大门旁边的锄头时,身子一挪,靠了过去,一边摸向锄头,嘴里一边问道:“谁?是谁?”