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小辣椒只哭不应。
夏莲又好声好气劝说一阵,见她仍然如此。夏莲的火气也上来,坐在床上叉腰瞪眼,欲待说骂小辣椒,但看她哭得实在可怜,只得气冲冲起床披了件袄子,抱着被子摔了门出去,到隔壁水仙与玉兰房里去了。
水仙值夜去了,她们那屋里只有玉兰一个人。
小辣椒一个人哭了良久,梦中惊醒的冷汗已是湿漉漉贴着身子了,她渐察觉到冷。于是拉过被子裹在身上,蜷缩着侧躺下。
雾已经散去了,山月晴朗,不远处有木鱼声声传来,一下一下敲到了她的心口里。
这些年,许多事情因是强迫着不去想,她已是忘得差不多了。若不是今日突然翻起,大约过不了多久,她就会忘得精光。
那些在淮水河边的日子,还有那些对她好,和对她不好的人。
小辣椒是近年把才被叫开的,她其实真名不叫这个,她八岁以前叫章桃,八岁以后被承德侯府老夫人称呼月牙儿,后来又被改名小辣椒了。
月牙儿这名字叫得最短,不过因一句笑谈而起,不到一年就变成了小辣椒。
叫得最长的是章桃这名字。有关这名字的记忆,她能想起的却不多了。
她爹叫章水生,是淮河河上有名的艄公。她已经记不清他的长相了,只记得他个子很高,游水很快,拖着她可以从淮河的这头游到那头去。他的手很大,很暖和。
她还记得他们村上头的镇子叫全塘镇,那里有家糕点铺子。有桂花糕,如意糕。碧粳糕好多种糕点。她父亲每次归家都会带糕点给他们吃。
她吃过他们铺子五种味儿的糕点。不过她最喜欢吃的还是桂花糕。
很甜,咬一口。那桂花香气就会沁进心里去。
她母亲……
她以前想起她母亲,心里总会一抽一抽的疼,渐渐地就淡薄了。现在想起心中已是无一丝波澜了。
她母亲不喜欢她,嫌她是个闺女,常常拧着她额头骂她死丫头,那巴掌打人也很疼,每次她一扬起手,她的心里就会惊一下。
她母亲喜欢弟弟,嫌她吃得多。嫌她不会干活,将她丢了一次,后来又卖了一次。
那时候她父亲快死了,家里穷得揭不开锅,她将她卖给了全塘镇的人牙子,得了二两七钱银子,为了那七钱银子,她与那婆子砍了好久。
她当时就站在她旁边听着,心里想。七钱银子不知道能给爹爹买几包药吃?
她那时很奇怪心里一点都怕,她姐姐就是为了给她父亲治病,而将自己卖了,她觉得她已经长大了。应该跟姐姐一样。被卖了说不定还能见到姐姐和石头哥哥呢。
她心中甚至还有些雀跃与期待。
她母亲得了钱,走之前还交代:“要听朱嬷嬷的话。”
她还点了点头。
那婆子在笑,说:“人交到我这里就行了。走吧走吧。”
她母亲于是走了,她一直到看不见。也没有见到她回头来。
她决定要做个乖孩子,说不定这朱嬷嬷看着她这么乖。会将她卖到姐姐那里去。
朱嬷嬷家里的孩子越来越多,但是她是其中最听话最懂事的。朱嬷嬷都点头说:“不错,是个好苗子。”
朱嬷嬷带着他们坐船,船很破,风又很大,船上好多孩子都受不了。吃不下睡不着,像得重病似得。
但是她很好,说实在的,这点风浪算什么?她父亲有回带她坐船,遇了比这还大的风浪都没事。
船在一处险滩时进水了。船工门都在舀水。他们被关在船舱里,有好几个比她大的女孩子都吓得哭了起来。
她没有哭,她不怕水。
船舱里的水越来越高。
“不行,船要沉啦,船要沉了,大伙赶紧逃命吧。”舀水的船工们丢了瓢子纷纷跳水。
船舱里的水转眼就没过膝盖了。
有几个跟石头哥哥差不多大的男孩子在摇门,喊叫:“快开门啦,快开门啦,救命啊,救命啊。”
大家都往门口挤去。她也想挤过去,但是个子小,每次都被人扯到一边。
水已经到她腰了,外面有木质折断声响。她这才有些心慌了。她记得父亲的话,水来了,不能慌,要往高处爬,木头一般在水里都会浮起来的。
她往四周看一圈,船舱里没有桌椅柜子,只几根大柱子。
她连忙凫水过去抱住那柱子。
才抱紧了,船舱的门就开了,大水一下子冲了进来,将门口所有孩子都冲到了。她连忙往上爬一截。
大水一下子没过舱门,且越来越高。
有一个什么东西扯住她的脚。抓着她往下滑。
她啊啊叫着,手抱紧了,使劲踹。
往下拉的力量没有了,但是水已经淹没到她脖子处了。她又往上爬一截后,头就顶到船舱顶部。
她将头昂高了,水很快淹没过头顶。
她整个人都在水里。
水里真乱,好多东西都浮了起来,也有好几个哥哥姐姐在挣扎。
她在水里看到了舱门,于是往那里游过去。
游出了舱门,她在水里看到船的全貌。船还在往下沉。
她连忙往上游,但是水流太急了,她费了好大劲儿才出水面。却怎么没办法停下来。
恰好有个桌子冲过来。她一把抓住了。
不敢伏在上面,水流太急,她怕这桌子撑不住她。
她只抓住了桌子的一个脚,顺水漂流。
河两岸都是山,岸边怪石林立。她又不敢近两边,怕撞到。
出了个峡口后,水面变宽了,水流也缓下来。
她找了一处浅滩,丢开桌子,往那边游去。
在水里时尚不觉得很冷,上了岸,被冷风一吹,她就冻得索索发抖。她走了许久,才遇到一个赶牛车的。那牛车上拉着一车干草。车把手坐在石头上吃饼子。
她知道这世上坏人很多,她不知道这赶牛车是个坏人还是好人,不敢过去说话,只躲在旁边偷看。
那车把式吃得真香啊。
她也饿了。
赶牛车身旁放了一个布包。她估计那饼子就是从里面拿出来的。里面鼓鼓囊囊的,应该还有饼子。
她也想吃饼子。
赶牛车的吃完手中饼子,拍了拍手,抹了抹嘴巴。将布包打开看了看。
那里面真还有饼子。
她更是走不动了。
赶牛车的将布包提起来,系到车轩上。又围着牛车看了看,将干草往下里压了压。这才赶着牛车出发了。
她连忙爬上去,钻到干草里面去,偷偷往前挪,摸到那布包,把里面的干饼子摸了一个出来,就躺着干草里吃。
吃完了一个饼子,她也累了,在不知觉中睡着了。
待醒来时候,牛车已经停了下来,车把式也不知去向了。她见周围有房有人,连忙钻出干草,下了牛车。
在干草里睡了一觉,身上的衣裳已经干了。
她不知眼前这地方是哪里。她觉得看着比他们那全塘镇要大,人也多了好多,但是比她去过的淮阳小。
她母亲不喜欢她,她要是回去了,那朱嬷嬷说不定会要回她卖身的二两七钱银子。那样子,她父亲就又没钱吃药了。
她决定去找她姐姐和石头哥哥。
他们都是在淮阳卖的,她决定到淮阳去。
但是淮阳要往哪里走,她不知道。
她又不敢找人问,怕遇到坏人。没有想不到办法,她难过的想哭。
路边有个面摊老板娘见她老在附近转圈,以为她饿了。端了一碗吃剩的面给她吃。
她也真是饿了。当下接过就开始吃了。吃完了,将碗还给老板娘。
她觉得这老板娘一定是好人,她都给她吃面了嘛。
她于是问道:“大叔,你知道淮阳怎么走吗?”
那老板娘吃惊看着她,“小丫头,你要去淮阳?”
她点了点头。
“你要去淮阳干什么?”老板娘又问。
“我要去淮阳找我姐姐。”她回答说。
“你姐姐在淮阳干什么?”
她摇了摇头。她姐姐是在淮阳卖的,具体要做什么,她不知道。
面摊上的面都卖完了,老板老板娘都准备收摊了。听了她的话,老板娘就拖了个条凳过来,坐下问她:“小姑娘是哪里的?”
她想了想,好人是不会做坏事的。于是回答说:“我家在李庄村。”
老板娘一愣。
她连忙又说道:“李庄村,李庄村在哪里?”
“李庄村就在李庄村啊。”她回答完,又想起一事来,接着说,“李庄村在全塘镇。”
老板收了凳子桌子,这时候也过来。听了她的话。老板和老板娘相互看一眼。老板娘拉过她,拍了拍她身上的草灰,问道:“小丫头,你是怎么到咱们这里的。”
她闭了嘴巴,谨慎看着这两人。
朱嬷嬷要是知道她没有坐船走,会不会收回她卖身的钱?
她想了想,还是说道:“我是坐船的来的。”这两个是好人,方才还给吃面了,应该不会将她的事情说出去的。
老板老板娘又相互看了看。老板说道:“我听说裕安那边有个全塘镇,这孩子莫不就是说的这个?”
她连忙点头。
老板娘惊讶说道:“那地方可是不近。”(未完待续。。)</dd>