风雨小说网 www.44pq.org,最快更新重生乞丐皇后最新章节!
马车很快将章桃的哭声抛到后面,章杏擦了眼泪,伸手将帘子掀了一道缝往外面看去。章桃站在大街中间,脸望着这边方向,正伸手抹着眼泪。王秉义低着头与她说话。两人身影渐渐远去,马车转了一个弯后,便不见了。
狭小马车上共挤着十来个孩子,小的约莫七八岁样子,大的也就十二三岁模样,皆是面黄肌瘦,衣衫褴褛。石头紧挨着章杏坐着,见她不落泪了,便压低了声音,说道:“我们要出城了。”章杏再从帘缝看出去,果然见到了淮阳城高耸的城墙。
出了淮阳城,马车又行一阵,停了下来。石头又掀了帘子往外看,咦一声,说道:“怎么到了东源河?”章杏也转过头去,出现在眼前是一条浊浪翻滚的河水,一道石砌码头延伸到河里,两边停靠着许多乌篷船,沿河大道上人来人往,多是些或穿了短褂,或光了膀子扛着货物的河工,一边洒汗疾走,一边吆喝:“让道,让道。”
章杏不禁脸色一变,这是码头?!这人牙子难道是要将他们卖到外地去?
石头也皱着眉头,说道:“这东源河我以前跟我爹来过,从这一直向东,便可以到淮河里。杏儿,他们要把我们卖哪里去?”
他不知道,章杏更不知道。
同车的孩子听了外面声响,也纷纷凑过来看,有熟悉这河道,便说道:“在这码头坐船,往东就是淮河,往西就是郴州,河阳了。”石头见他说的十分清楚,问:“你去过郴州,河阳?”
那孩子约莫十一二岁,又瘦又黑,摸了摸头,说:“我是坐船上远远看过几眼。”石头继续问道:“这两地有没有淮阳大?”那孩子想了想,摇了摇头,说:“应该没有淮阳大吧。我那回看那边的几个沿河码头都不如淮阳的大,码头上人也不如这边多。”
“那过了河阳呢?过了河阳又是哪里?”石头又问道。
那孩子瞪大眼睛,说:“那我就不知道了,过了河阳都是些大山了,我那回坐船坐了好几日都没有转完呢。”
石头问完了,挤出来,又坐到章杏旁边,低声说:“咱们许是要往东去,怕是要坐好几日的船。”
章杏点了点头。郴州河阳都没有淮阳大,他们这么多孩子,淮阳都不出手,那边只怕更是不好出手。而往东去,便是淮河,沿淮河南下就是江宁建康等地。那几地最是繁华,文人墨客如沙,美人商贾如云。人牙子多半是要将他们贩到那边去的。
孩子们正议论去处。帮闲掀开马车帘子,嚷道:“都下车,都下车,快点!快点!”
十来个孩子推推拽拽下了马车,被帮闲领着上了一艘乌篷船。到了船上,草帘子一掀开,章杏不由得一愣——乌篷里面竟是已经有不少孩子了,粗粗一看少说也有一二十个。人牙子这批买卖倒是做的不小。
帮闲见章杏站住不进,吆喝喊道:“发什么愣?还不进去坐好!”
石头连忙拽章杏。章杏回过神来,跟在石头后面,找了一个角落坐下来。才坐下来没多久,石头突然拐了拐了她,用手指了指船的最里面,低声说:“杏儿,你看……”
章杏顺他所指看过去,心里又吃了一惊。那对她以为早就不在人世的兄弟俩居然就坐在那边角落里,兄弟两个看起来比起以前消瘦了许多。哥哥尤甚,几乎是皮包骨了,又因为眼角那伤狰狞,使得整个人看起来阴沉可怖。
这俩兄弟是先上船的,显然早就看到章杏石头了。
两两目光相对,那兄长居然冲章杏两人点头一笑。石头一愣,咧嘴回了一笑,转头低声对章杏咬耳朵:“这俩兄弟命倒是长。”
章杏用拐子捅了捅石头。石头笑着挠了挠头,不说了。
船开动了,却不是往东去,而是顺河一路西行,天黑时候就到了郴州。人牙子也不让船里等人下船,只让帮闲送了些窝头和饮水进来,吃完喝完就吆喝着让他们早些歇了,帘子门口还派了人看守。
这乌篷约莫三尺宽,十余尺长,满满挤着二三十个孩子,草帘子密不通风,里面味道杂乱,章杏睡不着,睁着眼睛听着外面水声,想着这时章水生大约已经知道她和石头自卖自身的事了,以他性子必然要难过一场。王秉义答应帮忙劝解,也不知道这会说通了没有。
石头眯了一会醒来,见章杏还睁着眼睛,踌躇一下,抓了章杏的手,说:“杏儿,等我们以后有了出息,咱们就回来看章叔和桃儿,给他们钱使,让他们日后再也不愁吃穿。”
章杏听他说的直白,心中感动,不由得咧嘴一笑。石头皱着眉头摇了摇头,又说:“不行,不行,不缺吃不缺穿,算什么?日后我要是有了出息,就给他们在淮阳城里买一栋大宅院,买许多丫鬟小厮伺候他们,让他们什么都不用干,只管吃了就睡睡醒再吃。”
章杏不禁笑着说:“你当我爹我妹妹都是猪,什么吃了睡睡了吃的?”
石头笑着感慨:“总算是笑了。”
草帘子门口人影晃动,章杏拉了拉石头,两人便不说了。等外面换了值,章杏再转头时,石头已经睡着了,她看了看揽在自己肩膀的手,微微笑了笑,往石头身边靠了靠,合上眼睛。
再醒来时,天色已经大亮,船早开动了,人牙子扔了些食水进来,让孩子分食了。又一整日都在船上,孩子们天性活泼,沉不住,相互说话认识。石头原就是喜动不喜静,很快就跟船里孩子玩成了一片。
那对兄弟,石头也跟人家搭上了话,转头告诉章杏,他俩是刘湾人,家里原来是开绸缎铺的,姓叶,哥哥叫叶慎,弟弟叫叶寰。
那叶慎是同船孩子中年岁较大的,脸上又有伤,又不喜言语,对谁都是一副不苟言笑的样子,同船孩子都有些怕他。他对章杏石头两人却是颇有几分善意,虽是不主动上前搭话,但也是笑脸相对。那叶寰则是一切为哥哥马首是瞻。
章杏到底不是孩子,对孩子们之间来往兴趣不大,她的注意力全落在人牙子以及几个同船的那几个帮闲身上,心中隐隐觉得有些不安。</dd>