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和天启年间不同，现在是战争年代，手握兵权的军阀比太监更好用。
隆武帝现在最担心的，就是楚军打败仗。
如果南昌会战失利，楚勋集团必然元气大伤，在朝堂上失去话语权，隆武帝也就失去了最可靠的支持者，仅凭他一个人，哪怕是九五之尊，也无法对抗所有的官员和勋贵。
沉默片刻，他淡淡问道：“城里最近有什么生人吗？都有谁去过象冈先生府上？”
能当起隆武帝称一声先生的，就是几位内阁大佬，比如象冈先生就是首辅何吾驺。看今天朝会上南党和东林党的表现，他们肯定事先通过气，才会一起发难，唯一不确定的，就是何吾驺在这件事里到底扮演了一个什么角色，和隆武帝之间的分歧又到底有多大。
这几年总的来说，何吾驺在首辅的位置上干的还是不错的，不但能尽心尽力的办事，也能和隆武帝基本保持一致，在重大问题上从不唱反调，深得他的信任和倚重，不料一旦触碰到士绅地主的利益，何吾驺就像被拉到尾巴的猫，立刻炸毛翻脸，变得六亲不认。
如果可能，隆武帝还是希望挽回何吾驺，不要让他滑的太远。管理这么大一个国家，执政理念上有些差异都是正常的，只要没有原则性的分歧，保持朝局的稳定才更重要，历数满朝文武，只有何吾驺最适合当这个首辅，隆武帝暂时还没打算换人。
“回皇上的话，城里最近没什么生人，何先生府上的客人也不算多，只是内阁的几位师傅最近都去转了一回，大小九卿也免不了时常求见。”
马吉祥的锦衣卫是特务机构。职责之一就是搜集情报，充当隆武帝的耳目，因为手段能力有限以及侧重点不同。锦衣卫并不擅长对外的军事情报，对朝廷内部却抓得很紧。尤其桂林城里的任何风吹草动，都逃不过他们的眼睛。
“各家王公呢？嗯，南宁府有什么消息吗？”
“桂藩那边一切如常，只是城里的王公勋贵最近串的厉害，和百官往来更加密切，不过大都限于三四品以下，内阁的几位师傅和六部堂官，明面上和他们没有太大的瓜葛。”
随着清军步步进逼。明朝分封的各家藩王公侯都纷纷南逃，一大半都聚集在桂林。从理论上讲，这些勋贵藩王一直呆在皇帝身边，始终是一个不安定因素，应该尽快让他们回到自己的封地，但在收复失地之前，肯定无法实现这一点，只能让他们暂时都留在桂林。
在这些王公勋贵中，隆武帝最忌惮的就是桂王朱由榔，朱由榔可是万历皇帝的亲孙子。至今在朝野中还有相当数量的支持者，隆武帝把他远远“发配”到南宁，还是不太放心。
马吉祥口中的桂藩。指的就是桂王朱由榔，听说南宁一切如常，隆武帝稍稍松了口气，看来那些文官们还算有分寸，虽然想尽办法阻挠隆武新政，却没有打什么歪主意。
“大过年的，互相串串也是应该的，这么多王公勋贵天天呆在桂林，难免和百官有些人情往来。管的太严未免不近人情，只要不是太过分。不要和外藩军镇来往，就随他们去吧。”
“臣遵旨！”
马吉祥跪下行礼告退。站起身的时候喉结动了动，一句话到了嘴边，又强忍着咽了回去，有些事情干系太大，没有确凿的证据，宁可装糊涂也不能轻易捅出来。
出了行宫，马吉祥回到镇抚司，立刻召集手下的几个心腹干将，布置任务。
首先抽调精干人员，立刻赶往江西，尽快掌握前线战况，看隆武帝今天的样子，如果不知道南昌会战的结果，这个年肯定过不好。
其次是加强对桂林城里的监控力度，外松内紧，对文武百官和王公勋贵施加压力，防止他们联合起来给隆武帝捣乱。马吉祥虽然是个特务头子，却对朝廷里的政治斗争非常熟悉，知道隆武帝现在压力很大，遇到了前所未有的困难，锦衣卫只要好好表现，正是立功的好机会。
最后是加强对桂王朱由榔的管控，为了防止在这个敏感时期出现意外，马吉祥下令锦衣卫直接进驻南宁桂王府，对桂王朱由榔贴身监视，严查出入人员，换句话说，短期内干脆把桂王朱由榔软禁起来，反正只是个失势的藩王，随便怎么揉捏。
当然，这么做肯定会遭到文官的攻讦，勋贵的敌视，隆武帝也不会公开表示支持，但是身为臣子，理应为皇帝分忧，为皇帝分担骂名，哪怕因此挨了板子，将来也会有更为丰厚的回报。
一切安排既定，众人离去，马吉祥却单独留下了锦衣卫佥事任北熊。
锦衣卫佥事是正四品的武官，上面还有指挥同知等等，在镇抚司里算不上高级领导，再加上任北熊一向行事低调，很多人都不知道锦衣卫里还有这么一号人物，但就像藏在靴筒里的匕首一样，任北熊专门负责调查各种机密大案，是马吉祥手下最得力的干将。
“唐王府上还有咱们的眼线吗？”马吉祥问。
唐王朱聿鐭，是隆武帝朱聿键的同胞弟弟，隆武帝登基之后，朱聿鐭继承了唐王封号，这几年也一直呆在桂林。
“唐王府上一共安插了四条眼线，其中三个已经露底，只剩一个暗桩两年没有动用，唐王殿下还没察觉。”任北熊答。
笃！笃！笃！
马吉祥用手指敲着桌子，沉吟片刻说道：“养兵千日，用兵一时，该动用的就用吧。这些日子唐王府上似乎有些古怪，给我盯紧些，不过手脚一定要干净，必要的时候该断就断，不要被人扯到镇抚司。”
朝廷里最近风波不断，隐隐约约和唐王朱聿鐭有些牵扯，作为隆武帝的同胞兄弟，朱聿鐭的身份非常特殊，却卷进这种敏感的事情，给马吉祥出了一个大难题。
锦衣卫肯定惹不起唐王，马吉祥不敢查，但职责所在，马吉祥又不敢不查，这件事还无法声张，只能让任北熊先在暗中调查。
……
午后时分，突然下起了小雨，淋淋沥沥一直到天黑也没停。
桂林位于广西北部，一年到头气温很少低于零度，哪怕下雨也不会结冰上冻，但是这种湿冷的天气更让人觉得冻彻骨髓，一阵小风吹来，几层衣服就全透着冰凉，大家都早早奔回家中，临近年关的大街上意外的冷清。
唐王府的大门上，挂着两串明亮的油纸灯笼，在细雨中仍然那么醒目，朱红的大门，金灿灿的门钉，无不在宣示着此间主人尊贵的身份。离着大门百步之外，当街立着一块突兀的下马石，无论当朝一品还是统兵大将，文武百官到了这里都得下马下轿，步行表示对皇室藩王的尊敬。
当然，唐王府的自己人不用受这种限制，一片寂静的细雨中，王府的角门突然打开了，里面抬出一顶青呢小轿，两个轿夫脚下如飞，几名护卫跟在后面，转眼就过了下马石，消失在夜色中。
“你们几个留在这里，我和老张跟上去看看。”
两个锦衣卫的便衣跟了上去，远远坠在小轿后头。这是一个非常危险的举动，如果唐王府的护卫发现有人跟踪，这两个锦衣卫就有生命危险，而且死了也是白死，绝不会有人替他们出头。
还好，夜色和小雨为他们提供了掩护，跟着那盏晃晃悠悠的气死风灯，他们一路都没有跟丢目标，当青呢小轿停在一座大院的后门时，两个锦衣卫才愕然发现，这里竟然是内阁大学士吕大器的府邸。
门里早有人候着，见轿子到了，立刻举着伞上来接人，轿帘一挑，一个人影钻进了伞下，只隐隐约约看到是个留着山羊胡子的中年人，一身文士打扮。
收到手下人的报告后，任北熊皱着眉头苦苦思索，试图确定这个人的身份。
山羊胡子？中年文士？唐王府上那么多清客幕僚，符合这些特征的随便就能找出来十个八个，哪怕任北熊对唐王府的资料烂熟于心，也无法肯定这个人是谁。但是，这个人既然跑到吕大器府上，就一定要查清其中的来龙去脉。
说不得，只好动用宝贵的暗桩了，任北熊命人发出暗号，然后焦急地等待着结果……
吕大器府中，宽阔的花厅里摆着几个火盆，室内温暖如春。
屋子里坐着六七个人，一边饮茶，一边叙话，主人的位置上是吕大器，主客的位置上却是郭维经。
突然门帘一挑，吕大器的长子吕方庭在前面引路，领着一个留着山羊胡子的中年文士走了进来，吕方庭对这个文士的态度非常客气，脸上还一直挂着亲近的微笑。
见到吕方庭这个做派，郭维经不由得一愣。
吕大器哈哈一笑，起身迎客，又向郭维经介绍道：“今日冒昧把大司徒请来，是要介绍一位贵客与你相识，噢，其实大司徒应该也听说过，这位先生就是唐王殿下的蒙师，陈蘅陈水阳。”(未完待续)