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“贼他妈！都搞的什么名堂？老子真是看不懂，打完这一仗就回家养老去球！”
马进忠策马站在自己的将旗下，向着土山上的汪克凡中军大纛看了看，又转头死死盯着西南方向的通城，清军大队人马正从城墙拐角处的树林后冒了出来，因为行进的速度不快，数千人竟然没有荡起多少尘土，高高低低的旗帜迎风飘扬，刀枪武器闪烁着细碎的光芒，像阳光照耀下荡漾的水面。
在马进忠看来，楚军临战之前突然迂回北门，就像两个人性命相搏的时候突然转身，把毫无防备的腰腹软肋卖给对方，无疑是一种非常冒险的行为，汪克凡到底有什么诱敌妙计，他一直没看出来。但奇怪的是，清军竟然也没有抓住这个机会，或者说不认为这是一个机会，没有派出骑兵突袭，仍然按部就班的缓缓赶来交战。
马进忠有一种深深的挫败感，难道说，汪克凡和陈泰都比自己高明的太多？做出的部署怎么一点都看不懂！
接到清军赶来的消息后，明军立刻停止前进，以那座土山为依托列阵准备迎战，楚军毫无疑问的担任了正面主力，马进忠的部队则摆在土山的侧后方，负责掩护楚军的侧翼。两万大军从行军状态突然转为战斗状态，并不是一件简单的事情，马进忠忙活了半天，才把手下的几千人马部署到位，但是楚军的动作却非常迅速，似乎早有准备，这更加深的马进忠的怀疑。
看这个样子，汪克凡在迂回北门码头之前，就已经做好了在土山迎战清军的准备，但是土山一带的地形非常普通，看不出有什么特别之处，汪克凡费尽心机把清军引到这里决战，真的有必胜的把握吗？
马进忠不怕和绿营兵作战。对真鞑子却一直心存忌惮，在这片开阔地和八旗骑兵正面交手，在他看来是一种非常愚蠢的行为，更有可能打个败仗，但是他身上有一股浓厚的江湖气，敢赢更敢输，宁可冒些危险。也没有打算自己逃跑。
“哎，不想那么多了，就跟他赌一回看看……”
清军进入开阔地带后，在第一时间从纵列的行军状态展开成战斗队形，前军八旗骑兵一分为二，分左右向前突进五百步。陈泰率巴雅喇兵居中坐镇，天佑兵的火铳兵和炮兵部队紧紧跟随，绿营步兵则略略坠后，五千人马很快完成了列阵。
东北方向不到五里处，则是楚军的阵营，他们接到清军逼近的消息后，也早就列阵准备迎战。两支大军如此接近，伸出拳头就能打到对方，谁都不可能迂回退却，一场硬碰硬的正面对决已经不可避免。
到了这个时候，双方反而更加谨慎，都在做最后的战前准备，没有轻易发起进攻，只有清军的游骑仗着骑术高超。不断冲到明军阵前骚扰。明军的游骑兵明显实力差了一截，在缠斗中很快落了下风，且战且退回到阵后，清军的游骑更加嚣张，散开队形冲向明军阵列两翼，不断用骑弓射出轻箭。
八旗兵在野战中最爱用这种骚扰战术，大明官军经常因此战败。在弓箭的不断攒射下，一般人都很难忍受只挨打不还手，阵型就会发生松动骚乱，清军的大部队趁机进行集中突击。往往一举把明军的阵型击溃。
但楚军不是一般的大明官军，他们用胳膊上的小圆盾护住面门咽喉，就不再理会那些飞来的轻箭，骑弓的杀伤力很有限，无法穿透楚军身上的铠甲，只要克服了恐惧心理，骑射的骚扰很难有太大的杀伤力。
明军后排的弓箭手同时开始还击，连排的羽箭射向清军游骑，他们使用的是威力强大的步弓，清军的游骑兵只能挨打无法还手，有两匹战马中箭受伤，不得已向后退了下去。
士气微挫，陈泰的脸上却波澜不惊，汪克凡这两年名气响亮，被认为是明军中的后起之秀，湖广最为善战的将领，他手下的部队要是连这点本事都没有，岂不成了一个笑话。
真正的杀招还没使出来呢！
从东门到这里并不远，清军的两门红衣大炮都装有炮车，被天佑兵推到了阵前，其他六门轻便的虎蹲炮摆在拒马枪的后面，防备明军突袭中军。
楚军的阵地上也架着几门火炮，但看样子都是些小家伙，最大的应该只能打三斤多的炮子，肯定不是清军红衣大炮的对手，经验丰富的天佑兵立刻注意到了这一点，在骑兵和步兵的掩护下，把两门红衣大炮推到了距离土山一千五百步的地方，这是红衣大炮有效射程的极限，明军大炮却打不到自己。
陈泰纵马上前，观察明军的阵型，附近的唯一制高点就是那座坡度不大的小土山，两万明军都依托这座土山展开，汪克凡的中军大纛就在土山顶部，那里的防御兵力最强，但也是明军阵型的“阵眼”，只要攻下这座土山，这一仗就必然取胜。
“开炮！”
陈泰一声令下，喇叭吹响，令旗挥动，天佑兵的两门红衣大炮先后喷出浓烟和火光，两颗沉重的五斤炮子呼啸着射向土山。
红衣大炮其实就是西洋舰载炮的翻版，弹道低平，所以炮弹运行的抛物线远小于45度角，射程受到了一定影响，但有一弊必有一利，低平的弹道造成了平缓的射入角度，落地之后不会损失太多动能，如果在平地上会反复向前弹跳，造成二次三次甚至四次杀伤，大量杀伤密集阵型的敌人。
明军在半山坡上构成了一道宽阔的防御地带，前有粗略的工事路障，后面有层层叠叠的士兵，陈泰非常肯定，这两门红衣大炮可以轻易砸烂那些防御工事，在明军士兵的阵型中趟出一条条血肉胡同。
马进忠正在侧后方观战，心里不由得一紧。
他当初曾经为阿济格护送炮兵部队，对清军的火炮有一定了解，陈泰这两门红衣大炮带有可以推动的炮车，都是满清自己仿制的神威将军炮，算是这个年代最先进的武器之一，威力极其惊人，如果对着土山连续轰上二三十炮，楚军的阵型就会崩溃，这一仗还没真正开始就输了一大半。
山顶上，汪克凡神色很镇定，心里却有一点小小的紧张，用土坡来防止跳弹杀伤的试验早就做过，这道山坡的角度也相当理想，但实际效果怎么样，还要在实战中检验。
“嘭！嘭！”
两颗炮弹一前一后落在半山坡上，发出沉闷的声响，一颗击中鹿角阵，一颗落在明军的弓箭手阵营中，那些明军弓箭手看到炮弹朝着自己飞来，都慌忙向四周闪躲，陈泰看到他们狼狈的样子，嘴角露出了一丝不屑的冷笑，炮弹落地后再弹起才是真正伤人的时候，速度太快，想躲也躲不过去的。
但是，接下来的场景却是他万万没有想到的。
那颗炮弹落在半山坡上，再次弹起的时候却没有向前，而是几乎笔直地朝着天上飞去，附近的明军看着炮弹越飞越高，连忙向四周散开，那炮弹落下来还在第一弹着点附近，竟然没有伤到一个人！
另一个颗炮弹也差不多的样子，和平常低平的弹射角度完全不同，落地后也朝上方弹起，只稍微向左前方偏了一点，像个皮球般反复弹跳了几次，越来越低终于落在地上不动了，只砸坏了两个鹿角。
怎么会这样！
马进忠又惊又喜，要不是仗打到一半，他简直就要冲上土山问个究竟，那些炮弹为什么会失去威力，而这一切是不是汪克凡早就安排好的。
山顶上，汪克凡放声大笑，这道山坡防跳弹的效果非常好，甚至超过了他的期望值，周围的士兵见他一切尽在掌握的样子，残存的一点紧张情绪全都烟消云散。
陈泰则目瞪口呆，楞了好半天才命人把炮兵军官叫了过来，问道：“这是怎么回事？”
“末将也说不清楚，大炮在平地杀伤最大，在坡地上往往会转向，但这样子笔直朝天的乱飞，末将也是头一次见到……”
“有什么破解之法？”陈泰强压怒气问道。
“这个，容末将再去试一试。”那军官命令天佑兵再次开炮，让他们失望的是，效果跟上一次差不多，他向陈泰提出建议，把大炮向前再推进三百步，却被陈泰训斥了一顿，这些大炮移动缓慢，如果脱离主阵太远，很容易遭到明军的突袭。
正在这个时候，土山顶上传来一声巨响，明军最大的一门炮开火了。
“章京不用理会他，南蛮的大炮打不到咱们的……”那炮兵军官话音未落，脸上却露出了愕然之色，瞳孔中一颗炮弹的阴影越来越大，陈泰早就看出不对，一脚把那炮兵军官踢倒在地，自己催马向斜刺冲了出去。
砰的一声，那颗炮弹落在前方二十几步的位置，侥幸没有弹向这边，却冲进了天佑兵的火枪队里，立刻砸得血肉横飞，惨叫连连。