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沙漠里,贸易站是重要的商业节点和来往旅人的落脚地,它往往是一个地区交易的中心,又是驿站和情报的集汇点。沙漠里的部落有时候会到贸易站去兜售各种毛皮,可以制作武器的兽骨和虫壳,以及捕捉来的奴隶,这一般比向停靠部落的行商兜售能赚更多的钱。
商队和旅人也要在贸易站歇脚,在这里,他们可以补充食物和水分,或者找些乐子放松一下。由于总是有各式各样的人来来往往,所以贸易站里各种小道消息传播的飞快,常常有会有冒险家来到这种地方,寻找新的旅程。
基于安全方面的考虑,贸易站往往被建造的像小型要塞那样坚固。它们大多选择沙地里裸露出岩石的地方建造,用土和昂贵的大木棍建造起高大的围墙和哨塔。小一点的贸易站内部可能只有一座哨塔,十几件屋子,大一些的甚至能容纳近千人。
少年在沙地里深一脚浅一脚的走近贸易站时,天已经完全黑了,估计时间已经是深夜。贸易站的大木门已经被拉起来关上,一些手拿火把的卫兵们在围墙上来回巡逻。
这不是个好现象,除非附近有沙漠怪兽出没,不然贸易站夜间一般是不戒严的。有些商队喜欢在夜晚赶路,他们也是贸易站的主要客人。
这种反常的举动表明,不光疯马部落的本部得到了天蝎部落要袭击的消息,连这个贸易站里的人也已经警惕起来了。
穆哈迪思考了一下,决定先想个方法混进贸易站去,探个究竟,然后再做决定。
少年接下自己染血的头巾,稍微整理了一下自己,然后慢慢的向贸易站的大门走去。
似乎围墙巡逻的士兵很懈怠,穆哈迪都走到离大门不到十尺远了,他们才注意到墙外有个人影。
“什么人!?”一个士兵用稚嫩的嗓子喊道。
商业家族的士兵,穆哈迪在心里做出判断,果然都是一帮乌合之众,难怪提尔城里的军官常常夸口他们可以一个打二十个商业家族卫兵。
“我叫哈桑,是个旅人!我行走在各个城邦之间,寻找生命的真谛!”穆哈迪毫不脸红的扯着谎,“就在太阳落山之前,我从这个贸易站走出去。然而我在沙漠里遇见了一支凶悍的大军!所以我不得不折回!”
“你是白天的时候从这里出去的?”那个士兵的声音听起来很疑惑,“我不认识你,不过夜色太昏暗了,我不太清楚。”
士兵的语气中透露着怀疑,他大声呼喊了另一个名字,于是又一个士兵跑到这段城墙上。
“你认不认识这个人?”第一个士兵小声的问新来的同伴,虽然他很谨慎,但是心灵术士还是从口型判断出了他说的话。
“不认识,这儿人这么多,我怎么能一个个都认识?”新来的士兵不耐烦的回答,“也许是跟某个商队来的,或者跟那帮野人一起来的,也许不是,我怎么分得清。”
“那我们……”第一个士兵又问。
“把他赶走,我可不想在这个时候去烦头领。”第二个士兵说,“他要是不走,你就拿箭射他,把他吓走。这么近距离,射死这么一个疯子就像拍死一只虫子那么容易。”
“我拍死虫子从来不容易,”第一个士兵又用稚嫩的声音说,“它们又奸猾,飞的又快,我从来没能……”
“受不了你了。”第二个士兵无奈,从背上解下自己的弓,作势欲射。
两人的对话,穆哈迪在下面的分明,可是他还是装作一副一无所知的样子。等第二个士兵搭弓瞄准的时候,他才露出大吃一惊的表情,连忙喊到:
“我有重要的事情要汇报!你们不会相信我在路上到了什么!我发现了一支大军,而且他们上去正要攻打这里的样子,所以我才逃了回来!”
“他说一支大军……”两个士兵又开始交头接耳。
“天蝎部落的人是吧,早就知道了。不要管他,把他赶走。”
穆哈迪用灵能感受着两个士兵的情绪变化,他发觉第二个兵似乎很倦怠了,不愿意多事,想快点休息。但是第一个兵有些犹豫,他似乎在动摇该不该放人进贸易站。
“我敢保证,我说的情报,你们的头儿会想听的!”少年继续加料,甚至用上了一点技巧影响对方的判断。“我知道那支军队的规模,还有旗号!我还知道很多很多有用的消息!”
这下第一个士兵决定了,“我要去找上头汇报!头领应该会想要听到一些确定的情报,而不是靠从那些野人哪里听来的一些流言做决定!”
很快,又有十几个守卫贸易站的卫兵聚集到大门上,他们不愿意放下大门,于是就丢了一条粗麻绳下来,要穆哈迪自己爬上去。
少年顺从的听命,装出笨拙的样子沿着绳子爬到二十多尺高的围墙上。双脚刚刚踏上地面,一个卫兵就从背后狠狠的给了他的后脑一下,然后另一个卫兵用黑布蒙住他的眼睛。
穆哈迪心里记下了这点不快,然后趔趄着被这些卫兵推着走动。
士兵们以为蒙上了眼睛,少年就目不能视了,没想到身为心灵术士,他可以用其他感官生成视觉。
这个贸易站起来很不小,围墙里的空地上停了好多毛驼,灰鳞鸟和大型壳甲虫。各种捆好的货物被乱七八糟,东一摊西一摊的堆在地上。有些商人点起了篝火,围坐成一圈攀谈。很多部落民也待在贸易站里,他们似乎在跃跃欲试什么。
贸易站的构造很简单,除了中心的空地,周围就只有一圈土屋子,四个木头加土块垒起来的哨塔分布在四个角落。
卫兵们把少年从围墙上拖下去,带到了一件外壁上安装了遮阳篷的屋子里。
这屋子里的墙壁上挂满了武器和织锦,一个大胡子男人盘腿坐在在屋子里的地毯上,正在弯腰观身前的一张地图。
士兵们一把穆哈迪带进屋子里,就伸手扯下了蒙在他眼睛上的黑布。那个屋子里的大胡子男人立刻手脚麻利的卷起了身前的地图,用不快的声音喝问卫兵。“你们眼睛瞎了么?没见我在地图?怎么能这时候带外人进来,还不打一声招呼就解开他的眼罩?!”
押送穆哈迪的士兵们一下子变得瞠目结舌,不知道该如何回答,嚅呐了半天发不出一个连贯的词来。
大胡子男人气急了,“一般垃圾饭桶,难怪被那帮野人给压得抬不起头来。说,带这个人上来有什么事?”
到长官似乎不想追究自己的失职了,士兵们一起开口,七嘴八舌的解释“他说他是下午的时候从这里出去的,结果撞上了天蝎部落的大军!结果不得不折返回来了……”
穆哈迪其实只说自己遇到了一支大军,没有提到天蝎的事。而这些士兵如此肯定就是天蝎的人,更加印证了他心里关于情报已经泄漏的判断。
“……我们想,他也许可以提供些有用的情报,于是就把他带上来了。那帮野人说天蝎的精灵们就要打来了,可是一点证据和细节都不肯给,也许他可以让我们知道的给多点。”士兵们一边惶急的解释,一边用弯刀的把手戳戳穆哈迪。
“废物!”大胡子男人终于怒不可遏,开始大喊了,“下午闭关前出去的所有人我都记得,哪来的这么一个小子?!他肯定是一个奸细,推出去砍了,脑袋用长矛串着,插到大门上面!”
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