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阿塔斯的沙漠里,散布着大大小小成千上万个游牧部落。
人类,精灵,和半身人都在沙漠里建立了自己的定居点,主要依靠放牧梅吉洛特蜥和壳甲虫维生。但是很多时候,他们也会很乐意客串强盗,增加自己的财富。
大一点的部落,除了强悍的战士以外,也会有自己的心灵术士,他们将充当部落的眼睛与头脑。很多时候,一个部落之所以能够强盛变大,就是因为诞生了一名心灵术士。
天蝎部落原本是提尔一带的大部落,拥有一名强大睿智的心灵术士,长期担任部落的咏者一职。不幸的是,这名咏者就在不久前因为年老体衰,与世长辞了。所以现在的天蝎部落,除了穆哈迪以外,没有一名心灵异能的掌握者。虽然它还拥有近千名骁勇的武士,不愧于大部落的称呼。但是这种局面是危险的,如果与其他拥有心灵术士的大部落交战,那么蝎子们将面临极其危险的境地。
酋长阿比阿德和穆哈迪的主人法图麦都很重视这一件事,就在穆哈迪天天待在巴扎里坑那些商队和旅人的钱的时候,两人已经物色好了一个能传授灵能知识的老师。
这一天,当暗红色的太阳刚刚从阿塔斯的地平线上升起的时候,法图麦就冲进了穆哈迪的房间。“见鬼,你还要睡多久?!给你两分钟,然后我们立刻出发。要是两分钟后你还没准备好,那就准备光着身子穿过沙漠吧。”
法图麦要带穆哈迪去的地方被称为尘埃大殿,位于离部落定居点不到半天骑程一座古代废墟里。传说在很久以前,阿塔斯还存在大海的时候,尘埃大殿所在的废墟是海边的一座城堡。永无止境的汹涌浪花一刻不停的拍打着它的外壁,古代人用心灵异能把它造的无比坚固,号称再狂暴的海啸也不能撼动它分毫。然而现在,大海早已干涸,城堡也变得破败不堪,唯有热沙与烈风长存。
两人并肩骑行在沙地上,法图麦随手丢过来一个小包裹,穆哈迪伸手接住。
“这里面是你的学费。”
“学费?”
“当然,不然你以为那个老巫婆会免费传授你灵能的技巧不成?你以为我这几天都在忙什么?不就是筹老巫婆要的报酬么。”
虽然不知道她口中的“那个老巫婆”是谁,但是想到法图麦这几天都忙忙碌碌,居然是在给自己凑钱,穆哈迪倒有一点触动。算了,将来我自由的时候,就不找你算账好了。
法图麦想了想,决定还是给穆哈迪一些额外的信息。“记住,穆哈迪。我们要去拜访的,是居住在尘埃大殿的一名老心灵术士,据说她年轻的时候曾经在灵能修道院当一名武利炽(阿塔斯的一种特殊职业,一种学习灵能和德鲁伊之道的善良派系修女。具体见浩劫残阳设定集。),不过很快就被赶了出来。”
“深研灵能让她变得孤僻,怪异,所以她现在一个人躲在尘埃大殿里。据说她活了有数百岁了,但是没人能肯定。不过部落里的前几任心灵术士也都是在她那里学习的,她少说一百岁以上是有的。”
“据说她平时就孤身一人出没在空旷的大殿里,从尘土和阴影中摄取养分。她不允许任何外人进入,只除了付过学费的学徒例外。连我找上门去,这老妖婆都只用灵能传话。”
法图麦扭过头着身边的穆哈迪。“从她的前任学徒的话来,她暴躁易怒又不可理喻,务必小心。”她的话没让一丝关心的情绪流露出来。
两人很快到达了尘埃大殿所在的灰色废墟,大殿本身长而低矮,没有塔楼和窗户,像一条巨大的石蛇盘绕在黑树皮的林中。林中树木矮小稀疏,长着沙漠树种常见的针一样的叶子。不过和普通的树种不同,它们的针叶是蓝色的,沙漠牧民们称为“夜影之水”的致幻饮料正是用它们制成。
附近没有其他建筑。黑瓦覆盖着大殿屋顶,其中许多已坠落或破损,石块间的灰泥也大都干燥碎裂。到它,穆哈迪立刻明白它为什么会被称为尘埃大殿。两人胯下的马似乎因为接近此地而变得有些不安起来,不断嘶吼啼鸣,鼻孔一开一合的呼气。
这地方好吓人,穆哈迪心想,但是出于某种他自己也说不清的心理,他一点也不愿在法图麦面前示弱。
“很好,”穆哈迪说,“现在我该进去找那个老巫……心灵术士么?”
还没等法图麦回答,大殿的方向就传来一阵清晰的命令声,直接在两人脑子里响起。
“这个男人必须独入,只此一途。”难道那个心灵术士时刻观察着外面有没有人来吗,穆哈迪心想。“此刻他若转身,心灵之门将永远向他关闭。”
此刻法图麦正面色不愉的骑在穆哈迪旁边,就是少年想退缩那也没有退路。
穆哈迪向法图麦点点头,然后试图催马前进,却发现马像是着魔了一样只是待在原地,半步也不肯移动。少年只好翻身下马,在法图麦关切的眼光下向前走去。
虽然黑森林十分稀疏,但是阳光却诡异的暗了下来,气温也不知不觉间下降了几度。路比穆哈迪想象中的更漫长,从黑森林外直通大殿的正门。
这时命令声又响起了,“走岔路。”
为什么?穆哈迪不禁心想,
声音好像窥破了穆哈迪的想法,“前路有进无出,因为尘埃大殿非为凡人所建。进来以后,切记,每次都走右侧第一扇的门,遇到楼梯,就往上爬,决不向下。来去相同,离开时也是如此。”
穆哈迪心想知道了,然后他走上岔路,绕道大殿的后面,推开一座虚掩的石门。
少年发现自己进入一座石厅,四面各有一道门,他毫不犹豫地踏进右边的门。第二个房间和第一个房间完全相同。他再次选择右边的门,推开后,见的是又一间四扇门的石室。这是什么巫术,是我脑子里出现幻觉了么?
第四个房间不是方形,而是椭圆形,墙壁也不再是石头,而是好像某种腐坏已久的木头,它有五个门而不是四个,穆哈迪依旧选择了最右边的一个,进入一条长而昏暗的走廊。天花板很高,右边是一排插火炬的铁环,火炬早就没有了,铁环也已经锈蚀的不成样子。所有的门都在左边。
脚下的地面上有某种雕刻,但是早教岁月腐蚀的不清了,走在地面上,发出咚咚的声音,好像地板下面是空的一样。
除了脚步声以外,穆哈迪还听到一种细小的声音,那是一种细小而忙乱的抓刨,好像老鼠的蠕动一样,从墙壁中传出。更令人不安的声音从一些紧闭的门后传出,其中一扇被撞得摇晃,仿佛有什么东西要破门而出,另一扇后面传来刺耳的笛声,让人一听之下便心慌意乱,难以平静。
并非所有的门都关着。我不该分心的,穆哈迪告诉自己,但诱惑实在强烈。
有一个房间,他到一具脱水的尸体,干枯瘦小,好些蜥蜴一样的怪物爬到尸体上大肆咀嚼,它们长着人的眼睛,但是眼光中只有野兽一样的贪婪和饥渴。
再往前,他到门后竟然是一片一望无际的平原,无数裹着头巾的彪悍战士组成一支威武雄壮的大军,他们排成整齐的方阵,头顶上飘扬着新月旗帜。一个不清面目的人骑着骏马从一个个方阵前掠过。“圣战!圣战!圣战!”所有的战士都在竭力呐喊,千万把弯刀高高举起,他们的眼中闪烁着狂热和牺牲。
穆哈迪从这扇门前逃开,随即在下一扇门前停步。我认得这扇门,他心想。他记得那红木质地的门框,也认得出门上钥匙孔和贴纸留下的印痕。这是他在地球上的老家,在塔尔巴哈台的老房子。“谁啊?儿子你回来了么。”门里传来母亲的声音。不,这绝不可能,穆哈迪在心中提醒自己。我在阿塔斯,不在地球,即使是老家,自己也已经多年没有回过了。
他向后退开,赶紧跑远。长廊一直往前延伸、延伸,左边是无穷无尽的门,右边只有空荡荡的插火炬的铁环。他不知跑过多少门,其中有的关闭有的开启,有木门也有石门,有的门雕刻精细,有的则很普通,有的门带把手,有的则是锁或门环。穆哈迪感觉到好像有东西在身后追赶,拼命的跑,直到喘不过气来。
最后,一对巨大的青铜门出现在左边,比其他所有门都宏伟。随着她走近,门自动打开,他不由得驻足观。门内是他这辈子所见最大的岩窟,一具死龙的巨大尸体倒在岩窟中,龙血溅的到处都是,一只比人还大的蜜蜂一样的古怪生物悬浮在龙尸之上,傲然宣称“让阿塔斯到这一幕!让阿塔斯的人民知道,超凡者已经诞生,巫王的时代结束了!”
穆哈迪继续前进,好似又走了一个沙漏时,长廊终于到了尽头,眼前是一道陡峭的石梯,向下直通黑暗。回望身后,每一扇门,不论开着还是关闭,都在他的左边。
不能走向下的楼梯,穆哈迪还记得“声音”给他的警告,但是这鬼走廊右面没有门,全是一片空白!
难道我不小心漏过了?还是说这右面有暗门,或者隐形的门?穆哈迪伸手在右侧墙壁上摸索,然后,他突然意识到,右边第一扇门,就是左边最后一扇门。
穆哈迪猛撞进去。门内又是一间四扇门的小屋。他走右边的门,右边,右边,右边,右边,右边,右边,直到头晕眼花,气喘吁吁。
当他再次停下,面前是一个楼梯井,石阶梯盘旋向上。穆哈迪开始攀爬,不久后腿就酸痛起来,然后他想到,从外面,尘埃大殿没有多高。
楼梯终于到头,右边半敞着一排宽大的木门。它们由沙枣木和沙漠怪柳木制成,黑白相间的纹理扭曲盘旋,构成奇特的图案。它们很美,但不知为何又有些恐怖。我是堂堂正正的男子汉,穆哈迪对自己说,他向真神乞求勇气与力量,随后逼自己推开门向前进。
门后是个大厅,里面有群衣着华丽的侍者。他们有的穿着白貂皮,红宝石色的羚羊绒及金布制成的奢华长袍;有的套着镶嵌宝石的精致铠甲;有的戴着缀满星星的高尖帽。他们之中有位倾国倾城的女性,服饰美丽异常。一束束阳光透过大厅顶部的玻璃彩窗斜射进来,厅内演奏着世间最美妙的音乐,连空气也仿佛因之活泼。
一个貌似侍者的华袍男子走到前面,朝穆哈迪微微一笑。“天蝎部落的穆哈迪,欢迎欢迎,我的女主人会教导你心灵之道。”
“我们等了你很久,”又一个侍者出声说,他的面容俊若朗星。
“阿比阿德酋长和法图麦已经告诉了我们你的消息。”第三个侍者接道,“我们送出声音,指导你来这里。”
那位倾国倾城的女性站起身来,她穿着玫瑰红与银色的袍子衣服,一侧的胸脯裸露着,完美无瑕的ru房顶部是淡粉色的。“你做的很好,远远超乎了我的想象。既然你能通过考验来到这里,我就会把心灵异能的知识与你分享。有朝一日,也许你也能成长为我这样强大的心灵术士。”
怀疑攥住了穆哈迪,沙漠里绝不可能有这样奢侈华丽的场所,他心想。也不可能有这么完美无缺的女人,再柔嫩的皮肤在干燥的风与飞沙面前都会枯萎。他向右,那里隐藏着另一扇门,是陈旧灰暗的木门,裂痕斑斑,普通平凡……却位于他的右边。女人用歌唱般甜美的声音劝他留下,但他毫不犹豫的推开了那倒木门,离开了她。
门后是一间阴湿的石室……对面有扇椭圆的门,状如张开的嘴。穆哈迪通过它,发现自己走到了尘埃大殿的外面,暗红色的太阳悬挂在天空,稀疏的黑森林环绕在周围,法图麦骑着马立在前面。
“这么快?!”法图麦惊讶的出声,“我还没走呢。”
穆哈迪难以置信的着法图麦,“我在里面转了好几个沙漏时,却没找到那个心灵术士。”
“你肯定拐错了弯。这个老巫婆就喜欢搞些糊弄人的把戏,很多想要学习心灵异能的人都因为没找到她而失败了。过来,我来带路,老巫婆敢耍什么花样,我的弯刀要尝点血!”法图麦伸出手。
这个男人必须独入,穆哈迪想起一开始,“声音”送来的命令。法图麦应该在黑森林外面,不可能进来。转身身后,他发现自己出来的那扇门右侧,还有一道小门。
他犹豫了,法图麦勃然大怒,“奴隶,你想反抗主人?!我我东跑西跑才凑够了钱,不许你浪费!跟我来,那心灵术士不会久等,她的时间很紧迫”
不对,法图麦说过,那心灵术士少说一百多岁了,无论她用的是什么方法延寿,都不会时间紧迫。
他离她而去,走向右边。身后,法图麦的脸向内塌陷,逐渐变成苍白的蛆。
通过窄门,穆哈迪进入一间沉浸在黑暗中的屋子。
一开始他以为这里空无一物,然后妖艳的蓝光亮起,他才出这是一座简陋的石室,比自己居住的那件还要破败不堪。一个枯瘦的身影倚靠在墙边。这是个老妇人,满脸皱纹,头发稀疏。她的皮肉是一种饱满的蓝紫色,嘴唇和指甲则更蓝,近乎于黑。她的眼睛也是蓝白色的,不见瞳仁。她的旁边盘腿坐着一个低着头的女孩,起来和穆哈迪差不多大,穿着沙漠里常见的亚麻布袍子,注意到有人进来,她极快的抬眼了一下,接着又低下头去。
“我是天琴,天蝎部落的穆哈迪……”老妪用半是低语半是呻吟的声音说。
“……我就是你的心灵术士导师。”
ps我发现很难写出心灵术士那种诡异又强大的感觉,哪怕我借鉴了冰火的段落也一样。不过穆哈迪总算要真实成为心灵术士了,故事也该展开了。
ps的ps阿塔斯的精灵造型可以参考此图(虽然这其实是个pyreen)[[[cp|w:250|h:90|a:l|u:/chapters/202/7/]]]
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