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宋开拎着银色的弓,走在最前面。
王灵芝跟在后面,头上带着个面纱斗篷,背有些低垂,她受的伤其实很重,以至于连自己最宝贝的弓箭也背不动了。
冯氏兄弟则拖着五米长的毒蛇尸体,喜气洋洋。
路上没有用雄黄,单单是蛇王尸体的气味,便让周围的蛇退避三分。
走了大约两个时辰,前面响起脚步声。
宋开一怔,摆手道:“大家先躲起来。”
“怎么了?”王灵芝低声问道。
“可能是太湖帮的人,他们在追杀我,”宋开道,“不过他们与你们无仇怨,或许不用躲避。”
冯氏兄弟想了想,道:“一起躲开吧,太湖帮的人也不是什么好鸟。”
几个人躲藏在碎石之后。
很快一队人马匆匆而过,足有三十多号人,为首的是两个女子。
“娘子!?”冯天惊讶一声,从碎石后面跳了出来。
宋开也走了出来,道:“铃铛!”
为首的两个人正是冯氏与聂铃铛,后面跟着的是穿着轻甲的唐兵,还有几个突厥武士,最显眼的便是阿史那万朗猩猩般的身形。
聂铃铛看到宋开,大步跑了过来,一把抱住宋开。
宋开抱住聂铃铛,拍了拍她后背,“没事了,没事了。”
聂铃铛的双手抓的很死,生怕宋开出了事情一样。
后面的阿史那万朗看不下去了,咳嗽了一声。
聂铃铛醒悟过来,松开,后退一步,看着宋开,眼睛通红。
“怎么了?”宋开心中预感到不好。
“季爷爷死了,他和那两名青衣卫,都死了。”聂铃铛低下头,声音很低,她与季如风的感情,不是一朝一夕培养出来的。
季如风曾是大唐长安、定州一带有名的游侠,更是一位武状元,文武双全,只因仇家太多,被逼进大漠,断了一条手臂。
后来被聂铃铛的爹爹聂天元所救,从那之后,季如风便一直在聂家做总管,他是看着聂铃铛长大的,聂铃铛的一些基本的剑术,一些四书五经的知识,便是季如风教授的。
如今,季如风死了,为了保护自己和宋开,死在了船上,聂铃铛自然伤心。
宋开握了握拳头,然后松开,叹口气,拍了拍聂铃铛的肩膀,“先别伤心了,定要灭了太湖帮,为季老报仇。”
那边冯天与娘子也搂在一起,先是大哭,然后又是大笑。
随后冯天、冯火和冯氏一起走来,朝着宋开单膝下跪,显然是已经了解了事情的始末。
宋开赶紧将三人扶起。
一名穿着青袍、腰间挂着唐刀的人走了过来,朝着宋开拱了拱手。
宋开一见,吓了一跳,赶紧拱手还礼,道:“副团大人亲自到来,宋某心中感激。”
那中年人,正是宋开每曰晨训时见过的人,副团使。
要在八百死士中成为副团,足见此人武艺之高了,要知道,里面可是有汤英雄那种人的,而汤英雄,也不过是个十夫长而已,虽然是最强的十夫长。
副团使不苟言笑,满脸严肃,一板一眼道:“现在不是晨训时间,你不必称呼我副团使,我名为韩铜,为周都尉下属。听说你出了事,周都尉命我带队前来迎接,前方还在与太湖帮使者谈判,所以周都尉没有前来。”
“有劳韩副团了,”宋开说着,随后皱眉问了一句,“和太湖帮谈判?有什么好谈的?”
韩铜摇头,“这是决策之事,我并不知晓,回去之后,宋郎亲自问周都尉好了。”
宋开点点头。
一行人往回走,这时宋开才发现,这三十多人,自己大多都认识,除了几名突厥武士外,其余的均是参加每天训练的死士。
想了想宋开就明白了,这次来营救宋开,要带着突厥武士,那自然不能让普通士兵知道了,只有派周策的心腹才行。
王灵芝带着斗篷,走在宋开身后,看到宋开这阵势,心中也明白,看来宋开不是普通的山中猎人。
一行人从大路回到了茶园的位置。
如今的茶园,到处修建着房屋,周围有几名士兵把守。
王灵芝看到周围都是官兵,心中有些抵触,不过她并没有说什么,只是把头上的斗篷放的更低。如今王灵芝受了重伤,身边的婆婆也死在了蛇林,她一人回定州太危险,是以便留在了宋开身边先把伤养好。
正对着茶园入口的,是一座长宽各三丈的大木屋,木屋内有争吵声从里面传来。
进了茶园后,韩铜便带着人离开了,他的属下都是些见不得光的秘密死士,几名突厥武士也是必须要隐藏的对象,不能被其他人看到。
宋开、聂铃铛、王灵芝以及冯氏兄弟三人进了大木屋,只见里面坐着七八人,为首的是一名老头,旁边坐着的是周策。
那老头宋开好像在中秋诗会上见过,应该是苏州城的什么官。
周策看到宋开等人到来,连忙起身,朝着宋开走来,大声问道:“宋郎,没事吧。”
宋开摇了摇头,“多劳周兄挂心,身体无恙。”
周策朝着宋开眨了下眼睛。
宋开一愣,不知道周策要玩什么玄虚。
周策大声道:“宋郎是薛公最得意的门生,同时也是一名普通的商人,可是太湖帮,竟然在水上截杀,三人被杀,宋郎运气好方才逃出来,请问,太湖帮的这种所作所为,难道能容忍吗?”
“周都尉此言差矣,”
坐在桌子另外一边的瘦削中年人站了起来,此人下巴尖削,留着两撇小胡子,眼珠子乱转,一看就是精明爱占小便宜的主。
“周都尉!”瘦削中年人走了过来,大声道:“我太湖帮向来奉公守法,而且从来都是在城外活动,每年该交给你们的好处,也是分文不少,你此番突然出兵,让我太湖帮解散,难道就能容忍吗?”
“哼!强抢民女,剥削村民,杀害幼童,你们已经不是帮派了,是山贼!我周某既然受命剿匪,自然绝不姑息!”周策丝毫不让。
“是吗?”那瘦削之人冷笑一下,“欲加之罪,何患无辞!袭击这位宋郎,是我们太湖帮决策失误,受了那该死的血手组的蛊惑,只是,周都尉,我们太湖帮被你打散了上前帮众,又该如何去算!”
“大胆!你竟敢与我谈论损失,我授命大唐律法,岂是你等贼子可比较!”周策猛然大喝。
瘦削中年人吓得一缩脖子,随后又强自镇定,“再讨论这些也无用处,过往恩仇,咱们一笔勾销,周都尉,我们太湖帮的底线已出了,你们撤兵,我们太湖帮绝对不再做违法之事,每年该给在座各位的好处,绝对不会少。”
“撤兵,绝无可能!就凭你们在水下袭击宋郎一事,我周某就绝对不答应,薛公也不会答应!”周策断然否决。
“你可想清楚了!”瘦削中年人也是大声说了一句,“就凭你区区几百兵,也想灭我太湖帮!我就不信你能攻的下来,还有,若是逼急了我们,我们太湖帮会让过往的商船全部沉掉,让苏州城再无水上交易!”
说完,瘦削的中年人转身便往位置上走去。
“我现在就让你知道我的决心,”周策说着,一拳打向那太湖帮使者。
“噗”的一声,中年人直接吐血倒地。
“周都尉且慢。”
“周都尉三思。”
“快来人拉住周都尉。”
其余的人见上演了武戏,赶紧围上来,拉住了周策。
谈判就此结束,闹剧也结束了。
周策带着宋开几个人进了一间卧室,是周策的卧室。
“究竟是怎么一回事?”见没有其他人,宋开方才问道。
周策看了眼宋开身后的聂铃铛、王灵芝、冯氏兄弟几人。
宋开摆摆手,“他们都是信得过之人,你说吧。”说完,宋开眼睛看了下王灵芝。
王灵芝带着斗篷,只当做是没事人一般,并未自觉离开。
宋开也没再说什么,虽然接触时间不长,但宋开至少知道,王灵芝是个光明磊落之人,不会有什么危害,更何况她是定州人,与太湖帮定无关系。
周策叹气,道:“太湖帮的老巢在一处孤岛上,他们苦心经营了几十年,现在孤岛周围处处危机,我的人均不擅长水战,根本不是对手,攻不上去。若是拼了姓命,自然可以拿下小小的太湖帮,只是……实在不愿让兄弟们葬身与此。”
宋开明白过来,“所以太湖帮想以此为倚仗,让你退兵?”
“嗯。你也看到了,在座的其他人都是苏州城的官员和乡绅,他们虽然没说话,但意思很明显了,也是打算妥协,我若是不动手打那太湖帮狗贼,根本无法威慑他们,”周策皱着眉头,很是苦恼,显然也没料到小小的太湖帮竟然将自己的队伍拖入泥潭。
“老巢岛上有多少太湖帮帮众?”宋开问道。
“二三百人,”周策早就差人打探过消息了。
“这么多?”宋开吓了一跳。
周策摇了摇头,“之前号称有上千帮众,不过被我们一打,立刻有一千多人退出了太湖帮,现在岛上虽然有三百人,不过有将近两百人都是入帮很早的渔民而已,真正的顽固派,手头上沾着鲜血的,大约不到一百人,这一百人,是太湖帮的中坚。”
“一百人……”宋开沉思着,想着应对之策。
周策看着宋开,半晌,道:“若是宋郎也没有什么好方法,看来只好议和了,等曰后太湖帮防御松懈,我们再偷袭上岛,将他们驱杀。”
宋开摆了摆手,“不,周大哥,太湖帮必须得灭,不仅仅是为了季如风等人报仇,也是为了曰后茶园的安全,这里是我打算做商贸的地方,必须要平安无事,有太湖帮这颗毒瘤存在,我的茶园山庄绝对无法经营下去。”
“那该如何是好?”周策叹口气。
“或许,可以换个思路……”宋开沉吟道,“换个思路也许可行。”
周策几人全都看向宋开,连病怏怏的王灵芝也是好奇的看着宋开,心中起疑,除了死拼,还能有什么好方法?
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