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山东,济宁州金乡县这几年可谓是水深火热,境内先后遭到阿巴泰部清军、刘泽清部明军的烧杀抢掠,人口下降了六七成,大部分村庄也都被烧毁,活下来的百姓不少都选择南下乞讨。
金乡知县贾公让是崇祯八年山东乡试中的举,去年九月才到金乡担任知县。
贾本是没有资格出任知县的,但前后三任知县被清军杀了一个,被大明的官军杀了一个,还有一个弃官逃走,吏部这才把侯任教谕的贾给派来金乡当知县。
贾到任后,因金乡境内到处都是土匪贼寇,便带领县城仅存的几千居民守城。城门昼夜紧闭,只白天开半个时辰让居民进出。
县境凋敝,百姓不易,贾公让还算是个清官,不忍再加重劫后余生的百姓负担,所以自个在衙门后面的空地种起菜来。
这日正和老仆担粪浇菜时,负责守城的典史陆元却急慌慌跑过来,面无人色的说道城外来了大批贼寇。
贾公让一惊,险些失手将粪桶打翻。
“快,快到城上去!”
贾公让一边往城墙跑,一边又让衙门的差役赶紧敲锣集合城中青壮准备守城。
到了城上,果见外面黑压压的一大片贼寇,这帮贼寇不仅人数众多,更一个个都骑着马,一看就比金乡境内的土匪要厉害的多。
“这可如何是好!”
正在贾公让心生惧意时,那贼寇突然有十几骑从阵中驰出,然后打出一面旗帜奔城墙这边而来。
“顺!”
陆典史看到贼寇打出的旗帜后失声道:“是闯贼的兵,是闯贼的兵!”
“是大顺的兵吗?”
和陆典史恐惧的声音不同,贾知县的声音却是很激动,并且不是说闯贼,而是说大顺,这把陆典史听的愣了。
“城上的听着,我等乃是大顺王师,奉大顺皇帝之命前来尔境安民,你们速速归降,备些吃喝,我等还要奔州城!”
城下的骑士接连喊了三声。
第三声刚喊完,贾公让就从垛口伸出脑袋问下面:“不知大顺皇帝如何安民?”
下面的骑士想也不想就道:“禁掳、禁杀,敢违者斩无赦!”
“好,好,本县愿降!”
贾公让毫不迟疑就做了决定,然后朝发愣的陆典史等人看去,催道:“还愣着干什么,这大顺的兵难道还能比朝廷的兵更坏不成!凭咱们这点人又如何能守住,速去弄些吃喝来,不要惹着大顺的兵。”
完全没有“降贼”思想准备的陆典史等人花了很长时间才消化了知县要降贼的决定,众人你看我,我看你,最终也是达成一致降就降了吧,他们这帮人打打土匪还行,和闯贼的兵马打就真不够看了。
“你们速去弄吃的来,我下去开城迎接大顺兵。”
贾公让正准备下城开门时,他那老仆却一把拽住他,道:“老爷,这帮人看着不像是大顺军。”
“怎么?”
贾公让怔住。
老仆说外面那些兵马一个个穿得破破烂烂,灰头土脸,也不见有什么辎重,倒像是被人家追杀逃命的,哪里是像什么来安民的军队。
叫老仆这么一说,贾知县也警醒起来,跟陆典史他们趴垛口仔细瞧起来,结果发现许多问题。
比如这支自称大顺军的兵马似乎没有几面大顺旗帜,而且隐约好像一些士兵穿的还是明军的服饰。
“官兵?”
贾公让的脸色沉了下去,真要是明军的话,他是打死也不能开门。
.......
城下,的确不是顺军,而是明军。
带队的将领是总兵官高杰的部将李成栋和胡茂祯,这二人在高杰麾下勇敢善战,所向披靡,很得高杰信重。
高杰原是李自成部将,绰号翻山鹞,很是能打,却因私通李自成的夫人邢氏而投奔明朝,积功至总兵官。
年初大顺军东征,明军将领望风而降,高杰因为邢氏缘故不敢投降李自成,率部由陕西经山西、河南一路逃到山东。
到山东后,发现地方百姓对明朝军队十分敌视,为了顺利通过各州县并取得粮饷,高杰就下令所部全部扮作顺军,结果一路“骗吃骗喝”到达济宁。也因逃跑太过顺利,高杰部并不知道北方已经发生重大变故。
李成栋和胡茂祯手下各有一千多骑兵,他们是替后面的高杰大队步卒骗粮的。
见城内半天没动静,李成栋的义子李元胤不由父亲李成栋道:“阿爹,是不是城里察觉到咱们不是顺军了?”
“有这可能。”
李成栋点了点头。
李元胤不是他的亲生儿子,本姓贾,原是南阳的一个秀才儿子。少时被李成栋掳来收为养子,跟在身边七八年出生入死,父子感情很深厚。为了让养子成材,李成栋还给他请了老师教导,邢夫人便称赞元胤少年明事理,知大义,有器量。
“李诃子,城里不上当,咱们强攻了吧!”胡茂祯等得有些不耐烦。
李成栋却摇头说不能强攻,金乡此地离徐州已经很近,听说山东总兵刘泽清正在攻打徐州,他们莫不如先赶去徐州同刘泽清会合。
胡茂祯想了想强攻也很麻烦,因为他们没有攻城器械,便同意了李成栋的意见。
“得派人告诉后面一声。”胡茂祯道。
李元胤忙道:“父亲,儿子去向高帅禀报吧。”
“你是惦记夫人那里的吃食吧,去吧,路上小心点土匪。”
李成栋笑了笑,李元胤挠了挠脑袋有些不好意思的也笑了起来,带着自己的亲兵打马奔后面去了。
三十几里外,一支约摸有五千人左右的步卒正衣衫褴褛的向着南方行军。
队伍中的一辆马车内,一个长相极美的妇人正敞着胸衣为怀中的婴儿喂食,因为马车颠簸,婴儿的小嘴时不时就会咬着妇人,疼得妇人不住颦眉。
妇人便是高杰的妻子邢氏,她曾经是如今的大顺永昌皇帝李自成的妻子,一直在军中帮助李自成管理后勤辎重,是李自成不可多得的贤内助。
可惜,因为看中长相英俊的高杰,邢氏选择与他私奔,否则这会恐怕她很可能成为大顺的皇后。
“夫人,”
车外驾马与马车并行的高杰在马上弯腰掀开车帘,见邢氏正在给儿子元爵喂吃的,不禁笑了起来,继而舔舔嘴巴道:“夫人还是那么白。”
“没个正形。”
邢氏白了高杰一眼,有些担心道:“我们已经离徐州不远了,你说马士英会不会接纳我们?”
“我派人去寿州告诉马士英我们有三万兵马,马骡九千,他马士英不可能不动心。”
有兵三万肯定是高杰虚报,他手下实际只有步骑八千余人。