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郭老四哑口无言,要说没道理,淮安人是不能杀淮安人,可你烧人家房子、抢人家粮食跟杀人有什么区别?
河工领袖们再浑,也没几个真狠得下心去坚壁清野,毕竟都是家乡人,见余盟主不同意这样做,大伙自然也乐得不提。
其后余淮书在淮安城推行的一些政策虽然对守城不利,却很得人心,不少城中士绅主动替淮军奔走,加上王二先生从安东带回部院愿意招安的喜讯,北路军上下立时是喜气洋洋,人人做起了当官兵吃皇粮的美梦来。
作为“盟主”的余淮书威望也是大涨,以致淮安城内一提淮军都说余淮书,真正的首创之人陆文宗的名字几乎没人提起。
文则一县,武则游击的出身,余淮书也十分满意,然而就在他准备迎接漕院到来的节骨眼,淮安城却遭到总兵张鹏翼的突然攻击。
如果不是郭老四他们奋力抵抗击退张鹏翼,恐怕淮安城已然被张部血洗。
就那一次,就死了好几百人。
明军的攻击让淮军上下对招安的美梦破碎,人人破口大骂那个路部院是骗子,要不是余盟主也是好心想为大家谋个前程,只怕也要被骂的狗血淋头。
震惊、困惑、迷茫的余淮书试图派人向张鹏翼解释张家灭门之事并非他的意思,但派去的人还没来得及说话就被张鹏翼砍了脑袋,此后再也没人敢出城,也再没人对招安成为官军抱以期望了。
若有的话,可能就是余淮书同那个给自己算了几次都有当官命的王二先生吧。
形势变得恶劣起来。
越来越多的明军云集淮安城,形势一度万分紧急,余淮书前后三次派人向南路军求援,都如石沉大海得不到任何音讯。
城中什么样的猜测都有,有说南路军恐怕已经覆没,有说南路军是见死不救,抛弃了他们。有说可能送信的人半途被官兵抓获,消息没能递出去...
守城四月,北路军伤亡多达数千,城中的漕粮也已经不多,正如陆四所料,余淮书和王二先生不忍居民挨饿,将本为淮军的军粮分给居民食用,此举虽让城中居民对淮军感恩戴德,却让淮军濒临断粮。
王二先生昨天查过存粮的几座大仓,得出的结论是最多还能撑一个月,前提是不能再给居民发粮。
毕竟,淮军只有几万人,居民却有几十万人,就算淮军把粮食全给居民,也活不了这么多人。
除非开城投降,但那样的话谁敢保证明军不会屠城,就算不屠城,又是否会屠杀他们淮军。
没有人知道,因此发现城外明军有一部突然炸营溃散后,郭老四看到了希望,他马上请余淮书下令北路军出城袭击明军,好利用这个天赐良机重创明军,打破明军长达四月的围困。
“好端端的官兵怎么就炸营了,是不是有诈?”
余淮书却是优柔寡断,怀疑是明军使的诡计,迟迟拿不定主意。等到郭老四他们选了勇士用绳子吊下城探明临淮兵是真的溃走,余淮书还是没拍板。
过了一日,余淮书同王二先生商量来商量去,终是有了决定,竟是再派人同城外明军谈判。
说什么淮军已经守了四个月,城外的明军也耗了四个月,双方的伤亡都很大,现在明军自己内乱,淮军这个时候向他们提出谈判,明军为了减少伤亡必定会应允,这样招安成功的机率至少能有七八成。
给予余淮书信心的不仅是临淮兵的炸营,更是北路军这四个月来的坚守,诚如他对王二先生所言那般,淮军已经展示出了实力,城外的明军如果不想再耗下去就必须和淮军重启被中断的招安谈判,否则吃亏的是他们。
“余先生这是读书读昏了头!”
郭老四气得一句话也说不出,私下同他处得不错的射阳湖苏六说万一余先生他们真傻到要开城,他们可不能跟着犯傻送掉性命,到时候两家再拉上其他不肯降的弟兄从南门冲出去向扬州突围。
“管他娘个逼的了,能跑出一个是一个,就余先生这脑子,咱们再跟着他干,连他娘的怎么死的都不晓得!”
郭老四是彻底对邻居失去任何信心。
苏六也觉得再和官兵谈招安的事不靠谱,不无后悔道:“早知道这位余先生这么傻,当初我就应该跟左大柱子一块南下的。”
一脸追悔莫及状。
.“郭老四大字不识一个,他懂什么?他以为咱们这些人真能打败官兵?他当官兵那些马队是摆设?真要出城,我怕去的弟兄都没命回来!”
余淮书的议事厅不在漕院衙门而在知府衙门,并且漕院衙门现在是空无一人,大门紧闭不许任何人进入的。
“...路部院当初是真心愿意招安我等,只是叫那张总兵坏了事,这事其实也不能怪张总兵,灭门杀子之仇,换作你我怕也不会理智...不过现在咱们不能再拖了,官军内乱炸营是个好机会...”
王二先生在北路军的威望仅次于余淮书,余淮书必须争取对方同自己意见一致,如此才能说服那些头领们。
“这事也不能怪郭老四他们,毕竟他们也不知道咱们还有多少粮食。”王二先生轻叹一声,他是支持和官兵再谈招安的,因为城里真的坚持不了多久了。
“明天我就派人出城,这事不能再拖,要不然会死人的。”
余淮书看了眼王二先生,“你也别对陆文宗那边抱指望,他要来救早就来了。”
王二先生迟疑了一下,道:“陆四兄弟那边可能出了事,以他的为人应当不会不管我们。”
“知人知面不知心,这个陆文宗我当初说过是个做大事的人,但越是做大事的人那心呐越狠,”
说到这,余淮书右拳在桌上轻叩了几下,“我看他不是不管我们,而是巴不得你我死了才好。”
“啊?”
王二先生一惊,不知余先生怎的说这话。
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“你我死了,这淮军就是他陆文宗一人的了...但愿事实并非如我所言吧。”
余淮书轻笑一声,笑容中略带苦意。
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两百多里外,一支长长的骡马队伍正沿着泥泞不堪的道路往西北方向行军。
“驾!驾!”
孙武进不断抽打座骑,可那骡子本就跑的慢,加上这两天道路被雨水浸湿烂得不成样子,骡子哪里跑得起来。
头戴斗笠、身披蓑衣,手里拿根木棍的陆四光着脚在泥地里一步一步的蹒跚前行,被后面孙武进的“驾驾”声弄得好不心烦,没好气的回头骂了句:“你再不下来牵着骡子走,我就让骡子牵着你走!”