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尽管这次道光皇帝的出行一切从简，但皇家气派不是一般人可以想象的，仪仗依然排出老长。皇帝仪仗的后面，跟着的是奕詝和载祤亲王仪制的车辇，肃顺和景寿骑着匹马，跟在车辇旁边，不知道奕詝是如何将他们两人同时留在身边的。再往后是几尊军机大臣、大学士们的八抬大轿，除此之外其余的官员都是骑马出行。清朝是个尚武的朝代，对官员外出乘轿有比较苛刻的规定，品级不高的一般官员都必须骑马出行。
奕䜣虽有乘车辇的资格，但是他管着兵部，承担着护卫圣驾的职责，他一身戎装显得英姿飒爽，骑着一匹神骏的白马忽前忽后，招呼着圣驾的护卫事宜。
军机大臣中的一顶绿呢大轿中探出一颗花白发辫的头颅，刚刚东升的太阳虽然射出的光还很柔和，但还是把他昏黄的老眼刺着眯缝着，他不是别人，正是道光朝的首席军机大臣穆彰阿。看他探出头来，跟着轿子后面一个长随模样的人很是机灵，忙过来问道：“老爷，可有什么吩咐？”
“嗯，还有多远到西山锐健营？”
“回老爷的话，过了前面的弯就进山口了，这一大队人马慢慢走，最多就小半个时辰的路程了。”
穆彰阿看了看前面皇帝的仪仗践踏而升腾起来的尘土，答应了一声，又吩咐道：“唔，去把恭郡王请过来，就说我有急事找他。”
随从跳上一匹马，飞马去传信了，不一会儿，奕䜣带着几个马弁一马当先驰马过来，到了穆彰阿的轿前，几个人下马后，马弁们守在旁边，奕䜣一头钻进了大轿。
穆彰阿将手伸出轿子挥了挥，左右的随从们知道他们有话要说。都自觉的落到了后面。
轿子内关的严严实实的，都过了端午节，穆彰阿的官袍里还是鼓鼓囊囊的，想是棉袍还没有脱，看着比过年前衰老了许多，原来花白的鬓角现在基本上全白了。穆彰阿眼泡肿肿的，下巴上的皮软软的垂下来，老态尽显，看着一脸憔悴之色的穆彰阿，奕䜣有些动容。说道：“来的路上。就听说老中堂昨夜在书房中一直操持到四更天。没沾枕头就陪圣驾出城了，基本上一夜未眠，您老可要注意身体呀。”
穆彰阿笑了笑，露出因掉落了牙齿而露出几个空洞的牙床。说道：“世事逼人呀，还轮不到我们休息，前日皇上单独会见了苏敏和那个美利坚国的洋人，昨日就颁下圣旨，说要带着我们到西山锐健营检阅练兵。十日前杜受田上的三个条陈，廷议未决，皇上说押后再议，看来已经不用再议了，皇上已经拿定主意了。”
“老中堂可是说杜受田上的限制捐纳、增设新关、江苏巡抚三个条陈？”奕?说道。
穆彰阿点点头道：“就是这三个条陈。”
奕?想了想说道：“苏敏任江苏巡抚的条陈还罢了。前面两个可是朝臣一致反对的呀，皇阿玛向来是以纳谏如流自诩，从来没有不顾大臣意见如此独断的，老中堂可是推断有误？”
穆彰阿正要说话，忽然猛烈地咳嗽了起来。连忙接过奕?递过来的茶壶，对着茶壶嘴喝两口，将嗓子的刺痒感觉暂时压了下去，喘了几口气才说道：“六爷虽为皇子，但论起对皇上的了解却不及老臣。老臣嘉庆十年中进士，三十余年间辗转翰林院、督察院、六部之中，都是在中央机枢任职，道光七年，老臣被皇上慧眼看中，进的军机，到今天不多不少整整在皇上身边呆了三十年。人们说我擅于揣摩圣意，我并不以为忤，为臣子者，不揣摩圣意如何转寰，不揣摩圣意如何能实心为圣上办事，办的又符合圣意？”
奕?诚意拱手道：“老中堂是老臣谋国，圣眷慵隆，说起对皇阿玛心思的了解，奕?甘拜下风。”
穆彰阿今天似乎很是疲惫，也不整那些谦逊的虚礼了，直接切入主题道：“皇上自幼饱读诗书，兼善骑射，温良恭俭，孝允谦让，深得乾隆爷和嘉庆爷的宠爱，得继大统是众望所归的事情。登基后，皇上虽施政平和，并不张扬，但皇上的心我是知道的，皇上早年开口即是乾隆爷的丰功伟绩如何如何，闭口就是康熙爷怎么开创大清的万里江山。近年来虽说的少了，但他老人家一心想效仿康熙爷和乾隆爷，做个威震域内的明君却是从来就没有改变的。”
穆彰阿嘴里诉说着，眼睛一眨不眨地盯着面前的轿蓬，好像能透过轿蓬，看到了很远，他轻声的说道：“道光八年，回部张格尔叛乱，皇上运筹帷幄，派长龄领兵平定了叛乱，张格尔被生擒，王师凯旋在午门献俘，那个场景好像现在还在眼前。皇上坐在午门城楼上正中的御座上，老臣当时刚刚入军机处行走，正好也陪着皇上后面，站在城楼上，我看的出来，皇上虽面色平静，但内心很是激动，手笼在大袖中，连袖摆都微微颤抖着。午门下面，文武百官分班威然肃立，张格尔脖子上拴着白绳子匍匐在地，兵部尚书上奏说，奉旨平定回部，所获俘酋张格尔，谨献阙下，请旨！他的话一连说了三遍，皇上半天都没有说话，最后只是一挥手，百官在门楼下面面相觑，好在之前已有定议，我灵机一动替皇上传旨：逆贼张格尔，斩之！”说到最后一句，穆彰阿的话语声中，也带有颤声，好像也回到了那个激动人心的时刻。
这几声动了中气，穆彰阿又有些气喘，歇了片刻，才继续又说道：“然而，皇上虽想励精图治，但从嘉庆朝起的白莲教叛乱之后，朝廷就一直没有缓过劲来，皇上几次与老臣闲聊说，乾隆爷时，朝廷挥金如土，却府库充盈，本朝勤俭节约不适奢华，到头来却百姓穷困，府库之中也总是入不敷出，此中缘故总让皇上萦绕于怀呀。”
穆彰阿又接着说道：“吏治败坏从乾隆爷末年就已经露出端倪，到嘉庆朝愈演愈烈，皇上刚刚登基时就想加以整治，当时的大学士英和上表奏请皇上整顿吏治，没想到朝臣们一致反对，皇上当时立足未稳，为了平息众怒，只得将英和免职，令其致仕。”
这些事情对于道光来说不是什么光彩的事情，所以朝中没有大臣敢提这件事，奕䜣也从来都不知道。
穆彰阿接着说道：“皇上嘴里虽不说，但我知道，皇上的心里对此事一直耿耿于怀，他老人家向来以康熙爷、乾隆爷这些圣君的标准来要求自己，但圣君又怎能因几个臣下的反对，而放弃既定的施政策略，还要为了堵住群臣的嘴，罢黜沉心做事的臣子。此事成了皇上永久的心病，如今皇上已经年逾花甲，百年之后，后人又该如何评价，是皇上现在必须想到的问题。”
奕䜣一边听，一边想，此时才插嘴说道：“老中堂就是据此才推断，这次的群臣一致反对，又激起皇阿玛对上次事情的回忆，从而痛下决心，不顾反对声浪之高，要执意同意杜受田和苏敏的条陈？”
穆彰阿叹了口气道：“说起来，还有一个事实，我们不得不承认，四爷早就被皇上内定为储君了。”
听了穆彰阿的话，奕䜣脸色发白，心中不免愁苦万分。在道光的心中，不论奕詝如何不堪，不论自己如何努力，储君之位的光环还是牢牢的固定在奕詝的头顶，不容他有半点染指的机会。
穆彰阿看着奕䜣惨白的面容，不由得心中涌出一阵爱怜，这些年他亦师亦父，在他身上倾注了太多，此时已经是开弓没有回头箭，只有相扶着一起往下闯。
穆彰阿继续说道：“我想，皇上这次的决断也是对四爷不满的结果，这一两年中四爷一改往日的态度，变得不思进取，意气消沉。我大清现在是身染沉疴的病人，急需一位像六爷一样有魄力的君王奋起一搏，涤荡污垢。可是四爷这种状况，怎能让皇上不担心，若是后面的还是一位因循懈怠、畏难苟安、不求进取的皇帝，我大清就危险了。
轿子中穆彰阿沉着的话语将奕䜣的思绪拉了回来：“六爷不必灰心，只要四爷一天没有登上皇位，我们就还有回环的余地，不过像以往那样的老路是不能走了，原来我们铺了好几条路，但事到如今，我们只剩下一条路可走了，六爷可明白我的意思？”
“一条路？”奕䜣是绝顶聪明的人，说到这里哪里还会不明白，尽管有了心理准备，他的身体还是不由自主地颤抖了起来。
穆彰阿昨夜一夜未睡，应该是就这事筹划了一夜，此时已有较周全的考虑，他继续说道：“此次既然皇上已有决断，我们就要顺势而为，当务之急有三步棋要走。”
奕䜣恭恭敬敬的说道：“请老中堂明示，小六子无不谨从。”
（未完待续）