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“会仙山山势陡峻，北有石船谷，南有盘壑峪，绝顶深涧，三面环绕，皆奇险莫攀，独西坡几线羊肠小径可至其巅。盘壑谷口，双峰对峙，南石户顶、北石户顶陡峭相望，盘壑谷中，草木葱茏，涧水萦回，景致幽僻。”——《邹县县志》
九月初九，重阳登高。
清晨，天刚微微亮，晨雾中掩映在林叶中的小径一直蜿蜒向上，此时天色尚早，济南城来这里登高的文人墨客大多还刚刚出城，只有少数爱玩的人，昨夜住在山脚佛寺里，这时三三两两的开始登山了。与别人两三人一伙的不同，在会仙山西坡的上山小径上就走来一行人，一共七人，六男一女，这伙人衣着普通，但一个个器宇不凡，其中一位俊美的有些过分的公子特别引人注目，他们就是苏敏等人。禇肇南和陈追雪夫妇是姚秋山一定要派来保护苏敏的，他们三人衣饰较为华美，像是主人家的兄嫂带着兄弟一起出游，陆虎扮作了长随，豹队黄队正和另两位好手扮作了家人保镖。
他们的目的地是会仙山山顶八仙台，姚秋山建议苏敏在山顶最高处居中策应，既可以观测吊桥上的人质交换的情况，又便于指挥各路人马围追堵截。正值重阳日，届时八仙台上定然热闹非凡，除了跟着苏敏的几人，姚秋山又派了些豹队的人扮作士子，三三两两的散布于周围，有在他们前面的，有的跟在他们后面。负责担任护卫事宜。稀稀拉拉的队伍。在这里并不打眼。
因交换人质的时辰定在了午时，为防止不必要的麻烦，姚秋山率领大队人马押解卢天赐稍晚出发，他们只需在午时之前赶到八仙台就行了。
小道羊肠，山路上铺的都是粗粝的青石板，茂密的枝叶覆盖在小道上，只有零星的光亮透进来，显得幽静至极。路边铺得都是厚厚的腐叶。苏敏和姚秋山带着大队人马昨夜连夜从济南出发，为了不惊动教匪，他们没到邹平县城，新军营事先对邹平县一处废弃的寺庙进行了简单的修整，大队人马就在寺庙中作了短暂的休整，天不亮就按照各自的任务出发了。
苏敏等人一大早就骑着快马飞驰到了山脚下，黄队正将装扮成士子的护卫兵士，一一分配，既不能太近，也不能太远。最近的离他们不足百多丈，最远的也不超过二百丈。要是有突发情况，前面的片刻之间就可上前支援，后续护卫人员也能及时赶到。
因事先得知这山中藏有大量乔装改扮的教匪，自上了山后，陆虎就非常紧张，他装作随意的在山上捡了几块山石，一边走，一边在手中抛玩着，这些不起眼的石头，在他的手里就成了可以伤人的利器。
苏敏看他紧张的样子，不禁低声笑道：“虎子，把身体放松些，离午时还早着呐，山里就算有教匪，也不会这个时候现身。我们这是重阳登高，是散心游玩来了，你绷着身子，板着脸，一付如临大敌的样子，还怕教匪看不出来我们的行踪吗？”
黄队正也笑道：“公子说的是，小虎子你怕啥，有我们在，不管来了什么人都不用你出手，到时你只要护着公子就行了，我们包里的家伙可不是吃素的。”他拍了拍身后背着的鼓鼓囊囊的背囊。
陆虎白了他一眼，讥道：“看不起人怎么的，你那玩意儿有我这两手方便吗?等你射出一箭，射倒一人，我十块石头就把十个人放倒了，你说是谁厉害。”
黄队正一听也急了，分辨道：“你的石头能扔多远，超过了五六丈就算给人挠痒的了，我们的钢弩……”
“好啦，好啦，都少说一句，没人把你们当哑巴卖了，就不怕隔墙有耳么，要是草丛树后蹲着个教匪，我们这群人不是漏了底。”苏敏打断了他们的争论，他平时对待属下并不严厉，但凡是正色说出的话，分量很重，陆虎忙伸了下舌头，不敢言语了。
见气氛有些紧张，苏敏就笑着转移话题道：“每当佳节倍思亲，要是在北京，重阳节该吃重阳糕了吧，小时候盼儿总是偷他们家的糕饼给我和弟妹吃。唉，你们家乡过重阳都吃些啥？”苏敏说着说着，不免又扯到了陈盼儿的身上，心情有些沉重。
说起老家的风俗，陆虎脸上也露出了轻松的表情：“小时候，过重阳节，我娘就把菊花花瓣摘下来，揉到黄米糕中，做成菊花糕，真的特别好吃。去年过重阳节，夫人在府里也做了，用了上好的红糖和白面，不知道怎么着，我觉得就是没有我娘做的好吃。”
禇肇南拍了他脑袋一下道：“饿你小子三天，什么都好吃了！”
陈追雪也插话道：“在我们老家，重阳要喝萝卜汤，说是喝了萝卜汤，全家不遭殃，家家还烙焦饼祭财神。嘻嘻，每次我娘烙出的饼，还没等上祭呢，就被我们兄弟姐妹吃完了，害得我娘一边骂一边又和面，重新烙饼。”
他们一边说笑，一边爬山，苏敏也不觉得累，不多时就爬上了半山腰。前面是一个倒“丫”字形的岔路口，路边依山修了一座歇脚的凉亭，此时时间还早，剩下还有不到一半的路程，苏敏看了看周围风景不错，就提议在凉亭中歇一歇，众人都在凉亭中坐下。黄队正发了个暗令，前面、后面跟随的护卫看见了，也都找地方停下，装作休息的样子。
苏敏坐在凉亭中，吹着凉风，看着对面山峦叠秀、深涧幽谷的优美景致，两日来疲惫、压抑的心情也是一振。这时，从另一边的岔道上来四个人，看服饰，是两个穿着儒生服饰的士子，后面跟着两个长随模样的人，两个长随一人挑着担子，一人背了个大包袱，几人不急不慢地走了过来。
黄队正马上紧张起来，他向同伴使了个眼色，随意将背囊移到了胸前，双手搭在背囊上面，解开绳扣，准备一有风吹草动，拿出钢弩就可击发。黄队正的同伴，摘下帽子，扇了扇风，这是他们事先约定好的信号，前后休息的护卫立马都站起身来，随时准备策应。
两个士子打扮的人，走在前面的一人年岁较大，接近了四旬，面目和善，嘴角微微上翘，看起来总在微笑，后面跟着的一人是个二十多岁的年轻人，两人漫步走进了凉亭，两个长随则在亭子外面随意找了一个地方歇脚。
为首的一人一进来，就抱拳道：“各位兄台有礼了，你们也是到八仙台登高的吧，我们兄弟俩早起爬山有些累了，不知在这里歇歇，可扰了众位的雅兴？”
禇肇南看了一眼苏敏，站起身拱手回道：“我等正是到八仙台登高的，此时也歇够了，就将此地让给兄台吧，我等先走一步。”说完招呼大家上路，那人也不说什么，随意坐下，看着苏敏等人离开。
走了一会儿，黄队正凑近禇肇南道：“大公子，这些人好像与平常人有点不同。”为了掩人耳目，禇肇南叫大家称自己为大公子，称苏敏为二公子，装作一对堂兄弟带着家眷和长随出来登高。
禇肇南低声回道：“这两人都会武功，那个年纪轻的学过八卦门的一些功夫，年长的这个气息内敛，看不出路数，肯定不是好相与的，就连那两个长随也是肌肉结实，显然是练过武的。”
黄队正道：“那他们就是乔装的教匪啦？”
陈追雪道：“山东人好武，读书士子也有练武的，士子会武也很平常，不能据此就说他们是教匪。”
禇肇南道：“不管怎么说，小心为上，你多注意着他们。”黄队正点头称是。
他们还是保持着原来的速度向上爬，没想到，刚才那两个士子竟然从后面快步赶了上来。年长的士子走到近前，还是那幅让人亲近的面容，对禇肇南客气道：“兄台，我们也算有缘啊，又碰到了，路途寂寞，不如在路上谈文论诗一同上山如何？”
禇肇南微笑着回道：“兄台误会了，我可不是雅人，就是一个逐臭的商贾，谈文论诗可真是强人所难了。”
来人碰了个软钉子，也不生气，笑着道：“哈哈，我说是有缘人吧，要说起在下，逐臭的程度一定不亚于兄台，读书论道不过是消遣罢了，兄台可听说过泰记车马行吗？。”
禇肇南心中微微一惊，泰记车马行在山东、安徽、河南三省可是名声不小，主营车马运输，占了整个行当近五成的生意，是山东第一大车马行，兼营的客栈、酒馆、当铺、货栈也是到处开花，一说起泰记，三省连接之处的人几乎全都知道。
禇肇南表面上还是不动声色，随意问道：“哦，听说泰记的大掌柜的姓路，不知兄台与路大掌柜是怎么称呼。”
来人微微一笑，说道：“路某不才，正是泰记大掌柜。”(未完待续。。)</dd>