第八十三章 情债难还

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    目送曾国藩走了后,徐金书问苏敏道:“大哥怎么对曾国藩这么热心,他可是非常崇拜穆彰阿的,开口就恩师怎样怎样的?”

    苏敏掩饰的笑道:“我怎么就热心他了,不就夸奖你们几句嘛!我只不过看他的才学不错,有意结交他,至于他和穆彰阿的关系嘛,我想他还不见得是他们船上的人,毕竟穆彰阿的门生故吏遍布朝野,你能说他们都是趋炎附势之徒吗?”

    徐金书不相信的看着苏敏,说道:“大哥,我们在一起这么多年了,刚才你看见他眼睛一亮,我就知道你是非常欣赏他的。他的确在翰林院是公认最好学的人之一,谈吐也是不俗,但他崇尚的是程朱理学,平时和我说不上两句,前日还和他争论了一番,两个人谁都不能说服谁。今天他听我说要到都察院来找你,就要求一起来了,我也不好拒绝。”

    苏敏当然不能解释说曾国藩以后会有什么功绩,不过谁知道十几年后太平天国起义会不会在公元1851年发生,这个曾国藩还会不会像已经发生的历史那样叱咤风云,这些都是难解的命题。所以他赶快岔开话题,问道:“对了,你说你想外放知县,皇上把你派到哪里了?”

    徐金书兴奋的说道:“皇上开始是安排我但任翰林院的修撰,但我想我们兄弟都立了志向,作个只知道钻故纸堆的修撰是没用的,到下面当地方官,更能有所作为,说不定也能帮大哥做些事情。”说着他从袖子立掏出一张纸,递给苏敏,接着说道:“皇上已经下旨给吏部,说现在出缺的县,可以任由我自己选,这是备选的名单。”

    苏敏接过来一看,上面大概有三十多个县,远的有云南、贵州,近的有山东、江苏。苏敏看了会儿问徐金书道:“你有什么想法,想到那个县去?”

    “我本来想挑一个别人最不愿意去的,就不信治理不好它,但我又不想离大哥太远,要是到了云南,回一次京城要走四五个月,还不把人给急死了。”

    苏敏拍着徐金书的肩膀称赞道:“好,你有这种志气我真是高兴,我也不想你走的太远,还有好多事情要你帮忙呢。你看这个地方怎么样,山东沂州府日照县,它临着海边,沿海的地方盐碱倒灌,也是一个穷地方,也好实现你的报复,这个地方怎么样?”

    “好,我就去这个县。”徐金书思索了片刻答道。

    “别忙,我让你去这个地方,还有自己的想法。昨天福海来找我了,说现在葛济山庄的炼铁作坊搞起来了,奉天的生铁已经运过来一百万斤了,在传教士威廉先生的指导下,炼钢的小高炉也建好了,现在一炉可以出五千斤钢。不过,就是葛济山庄的面积太小了,位置也不好,距离北京很近,在那里搞大了,太扎眼了。”

    “福海和那个叫什么威廉的真是能干,说干就干出来了。”徐金书欣喜的叫道。

    “你别慌,下面就要用到你了,我想你到了日照后,在海港旁边给我买块荒地,要大还要平整,我们把炼钢作坊搬到那里去,离北京远了,我们可以搞得更大,炼钢用的焦炭和生铁都从海路走,做成的用具再从海路运到奉天和南方,运费比在密云还便宜呢。”

    二人又细细谋划了些具体的事项才分手。

    徐金书外放为官,终于可以独当一面,能够在京城以外为他们建立一块发展的基地,但是苏敏走在回家的路上还是愁眉不展,一个难题还是环绕在他的心间。

    昨天福海除了报喜之外,还带来了一条不好的消息,关外的四个铁帽子王传话来了,让他在过年前一次支付二百五十万斤生铁的钱,要十五万两银子,要不过了年就不供给生铁了。

    按照福海的话说,奉天的生铁是又好又便宜,如果改到别的地方去进货,不知道成本要提高多少。苏敏可不想失去这样的原料供应基地,可是到哪里才能找出十五万两银子呢,葛济山庄为了建炼钢高炉,不但把以前的存银全部用尽了,而且又从昌盛米行借去三万两银子。刚炼出来的钢打了农具和用具,虽然卖的还不错,但钱回来的太慢了,据福海估计,到年底之前他们至少还差十二万两银子。

    如果苏敏厚着脸皮向奕詝和认识的官员借十二万两银子,应该是借的到,但这不等于不打自招了吗?苏敏有些后悔,自己摊子铺的太大了,现在有点风吹草动,就出现问题了。

    回到家一更天都过了,秋怡心听说他还没吃饭,亲自下厨给他做了几样小菜,陈盼儿让他坐在凳子上,给他按摩僵硬的颈项。苏敏闭着眼睛,舒服的享受着,不一会儿菜饭端上来了,虽然菜肴香味扑鼻,但苏敏还是没有胃口。

    正在这时,姚秋山兴致很高的推门进来,看见苏敏还在吃饭,笑着说道:“大人真是宵衣旰食啊,您边吃,我边给您讲,我今天在新军营呆了一整天,算是见识了陈瑜全的手段,以前真还是没看出来他。”

    陈盼儿关心哥哥的情况,急着催道:“怎么样了,他自己都是吊儿郎当的,能管住那些兵吗?”

    姚秋山眉飞色舞的讲道:“岂止是管住,管的简直太好了。有个兵训练的时候偷懒被他抓住了,陈瑜全当场打了他四十军棍,打的时候还不准叫疼,叫一声加十下,打完后全体休息时又找来金疮药亲自给他上药,还把他背到了营房,那小子上药的时候被感动的直哭。赏罚有度,又爱惜士卒,全营官兵一下都整肃了。新军营统共前后才练了三天,操练的时候那架势拉出来,还是虎虎有生气的,像一个军队的样子了。”

    听说陈瑜全练兵得法,苏敏心中的烦闷减轻了一些,秋怡心很敏感,看出苏敏有事情憋在心里,就问道:“大哥是不是有事憋在心里,说出来让我们大家一起来想想办法嘛。”

    苏敏苦笑道:“这个忙你们可能帮不上了。”说着把需要十二万两银子的事情说了。

    说到想办法姚秋山还可以出点主意,但一说到银子,他只好乖乖的不开口了。

    陈盼儿返身从妆台抱过自己的首饰盒,拿出上次皇后娘娘赏给他们的珍珠项链来,说道:“大哥把这个去当了,我看几万两银子是值的,还有我这些首饰。”

    秋怡心笑着从陈盼儿的手中把项链接过,说道:“傻妹妹,这项链确实至少值五万两银子,但这是御赐的东西,被人发现我们卖了,大哥会受弹劾的,你其它的首饰加起来也不到五千两银子呀。”

    “那怎么办啊,要不我找我爹要点。”陈盼儿急得都快哭了。

    秋怡心起身拿来个烤漆烫金木盒来,苏敏和陈盼儿平时都没有见过,大家被她这个精美的盒子吸引了,都凑拢过来。秋怡心柔指轻轻一扳机簧,盒盖应声而开,掀开覆在上面的一层红绸,一片绿莹莹的光芒透了出来。

    苏敏看去,里面都是杏仁大小的绿翡翠,每排三个,一共四排,共计十二个,难得的是这十二快翡翠大小形状色泽几乎都一样。

    三人看着嘴都合不起来,秋怡心轻轻的拿起一块翡翠,托在手掌上,拿过桌子上的一个茶杯,倒满清水,把翡翠放进杯子,整个杯子都泛出了郁郁的绿色。

    “怡心姐,这一块翡翠值多少钱啊?”陈盼儿忍不住问道。

    秋怡心小心的把翡翠拿出来,用绸布仔细的擦干净,放进盒子里,才缓缓说道:“这十二颗祖母绿,每一颗的价值都应该在八千两白银以上,难得有这么相同的十二颗,所以它们加起来,应该可以卖到十五万两,拿去当十二万两银子应该不成问题。”

    秋怡心看着苏敏和陈盼儿惊异的目光,幽幽的解释道:“这是我母亲留给我的遗物,我最困难的时候都没有动,今天总算有用到它的时候了,给你拿去当了吧。”说着把盒子推到了苏敏面前。

    “怡心姐……”陈盼儿拉住了秋怡心的手。

    看着苏敏不忍心的样子,秋怡心莞然一笑,道:“现在我的人都是你的了,更何况这些石头。”</dd>