第八十章 招募新军(上)

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    陈瑜全的夜临妖刀抵住了吴善保的咽喉,却没有继续往前送,他慢慢把刀垂了下来,场外锣声再次响起,兵部司礼官以嘹亮的声音说道:“最后一场,陈瑜全胜!”

    司礼官将陈瑜全带到了正南看台下,奕詝兴奋的站了起来,说道:“陈瑜全比武获胜,待奏明皇上后,即刻授武职四品衔,任新军营营官。”

    全场一片欢呼,大清第一个因比武而任命的武官就此产生。

    当天晚上,姚秋山出去探听消息回来,说吴善保没有回客栈,已经不知所踪了,在走之前还把银票退了回来。听到这个消息,陈瑜全等人都唏嘘不已,都说吴善保还算条汉子。

    紧张的比武结束后,苏敏长长的吁了口气,但他紧接着想到的是如何筹备成立新军营,他又怎么能把这支军队牢牢的抓在手里。

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    天刚刚蒙蒙亮,北京城南驿道边上的顾家老店还在沉寂之中,忽然店门一响,出来了个看样子十五岁上下的半大小子,他双臂各夹着一床老棉絮,出门将棉被放在面前的石板桌上,回身将门轻轻带住,然后有些吃力的夹起棉絮走出院子。

    昨夜一场北风,将地面的浮尘全部刮走了,露出了灰白色的泥土路,走在上面很舒服。他叫朱吉安,今年八月节的时候已经满十五岁了,可他长的瘦小,看起来还不到十四岁。他家住怀柔县城南四十里的白玉村,家里父母和他兄弟二人,弟弟六岁就在地里帮助干活,一家人常年辛劳苦作,可年景不好的时候还是吃不饱饭。

    他最羡慕的是同村的刘福相了,刘福相在城里面有名的新绮祥布店当伙计,每个月有八钱银子的工钱,一家人起码一天两顿棒子面是不愁了,过年的时候还可以扛一袋白面、拎着一大块猪肉回家,他每次回来在村里还要转上一大圈,那个神气劲就别提了。

    今年过年后,朱吉安的爹狠狠心,把家里养的两头山羊卖了,求人把他送到顾家老店当学徒,说好没有工钱,只管饭,过年了可以提二斤肉回家,店里的人都叫他小安子。其实说是学徒,店里没谁教他什么,只是什么脏活、累活都叫他干,一天简直脚不落地,晚上还得给老板家里干活,到大家都睡了,他还要守在店里,把两张桌子一拼睡觉,怕晚上住店的客人临时有什么需要。

    顾家老店距离北京城的崇文门只有十五里路,早起的凉风吹拂在他的脸上,一扫昨夜的疲惫,快走到城门的时候,太阳出来了,初冬的阳光照在身上,格外显得惬意,他的脚步更加轻快了,透过清晨的薄雾,热闹的北京城就在前面了。

    身上的两床棉被是要拿到城内老胡家准备弹一弹的,昨天晚上老板就交代了,快去快回,不准贪玩儿。进了城,小安子稍稍放慢了脚步,一是城里的人多,像他这样直直着闷着头走路非撞上几个不可,二是自从上次老板带他来过一次老胡家后,他这是第二次来城里,不管是什么都能吸引他看一看。

    城门口可热闹的很,城墙上贴着一张告示,旁边一块空地还树起一个棚子,放着几张桌子,里面是一个官员和几个书吏,还有一队维持秩序的士卒。

    一群人围在告示前,正在听一个花白胡子的老儒生模样的人讲解:

    “……奉旨新建新军营,凡我大清男丁,十六至二十五岁均可报名,……月饷银一两……”

    告示上面说的文绉绉的,虽说那个老儒生已经解说的很平白,可小安子就听懂了上面几句。

    老儒生刚说完,旁边一张桌子后面,一个官就站起来,官服前面还绣了一个秃尾巴鸟(小安子不认是,其实绣的是鹌鹑,文职八品。),他像吆喝买卖一样的叫道:“来啊,当兵吃粮了啊,每天不干活了啊,吃饭穿衣不要钱了,到月底还有一两白花花的银子拿,这样的好事哪里去找,快来报名啊!”

    他虽然喊的热闹,但周围看热闹的人只是在那里指指点点,

    人群中有人怪声怪气的叫道:“好男不当兵,好铁不打钉。”

    “对呀,就是这个理,当了兵不是被送到西北的大漠,就是被送到关外去。”

    “那可没个好,到大漠去的风一刮一张嘴就满口沙子,不小心还被沙子活埋了,到关外去的下雪天吐口痰落地就成冰砣子,鼻子耳朵冻掉的都有。”

    本来,围观的人群中还有几个小伙子跃跃欲试,被这些人一说,吓得都缩回头去了,老半天都没有一个人前去报名。

    有饭吃,有衣穿,每月还有一两银子,这不是比同村的刘福相挣的还多了吗?小安子心动了,刚想进去报名,想起送棉被的事情,抱着两床大棉絮怎么报名呀,他忙转身挤了出去,到老胡家送了棉絮去了,准备回头再来看看。

    小安子刚走,从西面来了一乘绿呢官轿,后面跟着几个骑着高头大马的军官。轿子走到近前,围观的人群自动让开道,轿帘一掀开,从里面走出个身着麒麟官服面目俊朗的年轻人。

    那个刚才吆喝着的官员,见来了位一品大员,后面跟着的骑马的武官都是四品服饰。他连忙绕过桌子,上前下跪请安道:“下官兵部笔贴式何胜中参见大人,不知大人名讳,失礼,失礼。”

    来人微笑的俯身扶起他,说道:“不需多礼,快快请起。我叫苏敏,奉旨帮办新军营筹备事宜。”

    何胜中被扶起来,有些受宠若惊,要知道在官场上等级观念是非常重的,像何胜中这样的八品官,给三、四品官员行跪拜礼,别人看都不看他一眼。他知道,苏敏虽然只是四品官职,但现在他不但有镇国将军的爵位,而且还倍受皇上和瑜亲王的赏识,是红透了京城的大红人,他亲自把自己扶以来,而且说话还这么客气,让何胜中感动不已,一时说不出来话。

    苏敏接着向他介绍身后的陈瑜全、姚秋山等人,说道:“这位就是钦命新军营营官陈瑜全,还有几位是随我办差的官员。”

    待何胜中一一见礼后,苏敏问道:“这次招募新军营士卒兵部一共设了几个点啊,老兄是不是负责这里募兵的官员呀?”

    何胜中躬身答道:“回大人,一共是四个点,城里就这一个,城外密云、怀柔、通州各设了一个点。城里的这个点,就是下官负责。”

    苏敏笑道:“刚才老兄的吆喝我听到了,还很像那么回事嘛。”

    何胜中以为苏敏在说反话,又跪了下来,有些惶恐的答道:“是下官言语欠检点,有失官体,请大人责罚。”

    苏敏又一次把他扶起,笑着解释道:“我是说你吆喝的好,把当兵吃粮的好处都点到了,快赶上卖东西的商人了。”

    何胜中看苏敏真的不是生气,而且态度还和蔼可亲,就大着胆子笑着说道:“下官在当百姓的时候,真的当过商人,吆喝的功夫就是那时候学的。”

    “哦,你是捐纳出身?”

    “回大人,下官是道光十二年二甲四十四名进士出身,就是因为出身商人,不被上宪所喜,到现在还是个八品官。”

    苏敏听他这样一说,不禁对他刮目相看,问道:“今天招募士卒的情况怎么样了?”

    何胜中说道:“从早上,到现在只有不到十个人报名。”

    苏敏有些诧异,奇道:“怎么这么少?”

    何胜中把苏敏让到棚子里面,小声说道:“从依下官看来,此事有些蹊跷。”</dd>